"Терри Брукс. Бегущая с демоном ("Слово и Пустота" #1)" - читать интересную книгу автора

"У Эла", парковочной площадки и останавливается возле кафе "У Джози".
Вывеска все еще висит над входом, эмаль стерлась и потрескалась, но
разобрать надпись можно. Он заглядывает внутрь. Мебель и коробки из-под
выпечки сломаны, кухонное оборудование испорчено, кожаные банкетки изрезаны.
Пыль покрывает прилавок, мусор застилает провалившийся пол, а из всех щелей
лезет нахальная трава.
Он оборачивается как раз вовремя, чтобы заметить двоих ребятишек,
скользнувших по аллее через улицу. Девчушка-подросток и мальчик помладше.
Длинные, нечесаные волосы, рваная одежда, глаза - дикие и настороженные. Они
медлят, рассматривая и оценивая его. Он поджидает ребят, повернувшись к ним
лицом: пусть видят, что он не боится. Они переглядываются, что-то шепчут,
жестикулируют и удаляются. Подобно собакам, им нечего взять с него.
Он продолжает путь по улице, и звук ботинок отдается эхом в полуденной
тишине. Офисные здания и магазины уступают дорогу домам. Дома тоже пусты -
те, что уцелели. Многие сгорели или покосились, медленно клонятся к земле.
Повсюду трава - она лезет даже из трещин в бетоне. Интересно, сколько же
прошло времени с тех пор, как он жил здесь. Если посчитать бездомных собак и
детей, да еще пару-тройку бедолаг, которым больше идти некуда, - сколько же
всего душ тут осталось? В некоторых городишках уже вообще никого нет...
Только крупные города способны поддерживать жизнь беглецов - лагеря под
крышами, где выжившие собираются в кучи, отчаянно пытаясь избежать безумия.
Чикаго - один из таких городов. Он был в Чикаго и знает, что ему могут там
предложить. И еще знает свою судьбу.
В дверном проеме одного здания появляется женщина, худая, с пустыми
глазами, спутанными темными волосами; ее руки повисли плетьми, кожа
испещрена следами от игл.
- Принес мне что-нибудь? - спрашивает она отсутствующим тоном. Он
трясет головой. Она подходит к ступеням и останавливается. Выдавливает из
себя улыбку. - Откуда ты пришел?
Он не отвечает. Женщина подходит еще на пару шагов, обхватывает себя
руками.
- Хочешь войти и провести со мной вечерок?
Он останавливает ее взглядом. В тени дома происходит какое-то движение.
Глаза, желтые и плоские, холодно следят за ним. Он знает, чьи они.
- Убирайся! - говорит он женщине. Ее лицо кривится. Она без слов
уходит.
Он идет на окраину города, что в миле отсюда, к выходу из парка. Знает,
что не стоит, но идет. Не осталось ничего из того, что он помнит, но он все
равно хочет увидеть. Старина Боб и Ба ушли. Пик ушел. Дэниел и Дух ушли.
Парк зарос травой и колючками. Кладбище - всего лишь куча разрушенных
надгробий. Городки, кварталы, дома - пусты. Те, кто теперь населяет парк,
ютится в пещерах, - его заклятые враги.
А что с Нест Фримарк?
Это ему тоже известно. Преследующий его кошмар, дикий и безжалостный.
Он останавливается на краю кладбища и вглядывается в тени за спиной. Он
здесь, потому что лучше места не найти. Он здесь, ибо вынужден проходить
заново этапы жизни, расплачиваясь за ошибки. И на каждом повороте за ним
охотятся, поэтому его влекут места, где прежде можно было скрыться. Он ищет
их в слабой надежде: то хорошее, что некогда было в его жизни,
восстановится, пусть даже эта надежда и тщетна.