"Терри Брукс. Королева эльфов Шаннары (Шаннара #6)" - читать интересную книгу автора

средством, способным защитить от этой чумы - порождений Тьмы?
Но в ответ она слышала одно и то же. Никто ничего об эльфах не знал и
знать не хотел.
А однажды Рен и Гарт ощутили присутствие преследователя - они прозвали его
своей тенью. Это было существо достаточно смышленое и ловкое, чтобы
выслеживать их и в то же время оставаться необнаруженным. Они много раз
пытались подобраться к нему, но ничего не получалось. Дважды им казалось,
что существо это у них в руках, однако в последний момент оно ускользало.
Рен и Гарт никогда не видели его в лицо, впрочем, они вообще его не
видели, даже мельком, и понятия не имели, кто же он, этот невидимый враг.
Неуловимый преследователь, как всегда, находился где-то рядом и когда они
поднимались в Дикие Дебри, и когда спускались к Угрюмому Углу, где
встретили Гадючью Гриву. Один разбойник рассказал им о старухе провидице,
которой известны многие тайны и которая, возможно, что-то знает об эльфах.
Друзья наткнулись на нее в подвале одного кабачка, где та сидела
закованная в цепи, под охраной двух стражей, надеявшихся нажиться на ее
таланте. Рен хитростью удалось избавиться от охранников и встретиться с
прорицательницей - по словам стражей, существом опасным и хитрым.
Встреча эта во всех подробностях стояла сейчас перед ее глазами.
Старуха выглядела крайне отталкивающе: лицо ее покрывала густая сеть
морщин, спутанные седые волосы в беспорядке падали на костлявые плечи. Рен
подошла к ней, наклонилась. Предсказательница повернула трясущуюся
по-старчески голову, обратив к девушке слепые и неподвижные глаза.
- Ты Гадючья Грива, предсказательница? - мягко спросила Рен.
Та моргнула и проговорила скрипучим, хрипловатым голосом:
- Кто спрашивает? Назови свое имя.
- Меня зовут Рен Омсворд.
Старческие руки, потянувшиеся к ее лицу, ощупали его, прошелестев по коже,
точно увядшие листья.
- Ты принадлежишь к эльфам, - сказала старуха, убирая руки.
- В моих жилах - их кровь?
- Эльфийка! - Ее голос, напряженный и зловещий, отчетливо звучал под
сводами подвала. Старуха склонила голову как бы в раздумье и проговорила:
- Я Гадючья Грива. Что тебе нужно от меня?
Рен стояла перед ней, чуть покачиваясь на каблуках.
- Я ищу эльфов Западной Земли. Мне сказали, что ты знаешь, где их найти.
Если, конечно, они вообще существуют...
Гадючья Грива презрительно фыркнула.
- Они существуют, но показываются не всем, а бывает, в течение многих лет
- и вовсе никому. Ты очень хочешь найти их, а, эльфийка? - Старуха
обратила к Рен невидящие белесые глаза. - Скажи, зачем они тебе?
- Мне дали поручение... и я решила его выполнить, - неуверенно ответила
Рен.
- Так, значит, поручение? - Лицо старухи еще больше сморщилось. - Нагнись
ко мне поближе, эльфийка.
Рен колебалась, затем с опаской наклонилась. Гадючья Грива вновь подняла
руки, ощупывая скрюченными пальцами лицо Рен. Потом руки ее скользнули по
шее и телу девушки. Коснувшись ее груди, старуха тотчас отпрянула, словно
обожглась, вскрикнув изумленно:
- Магия!