"Терри Брукс. Волшебник у власти" - читать интересную книгу автора

ЗЛЫЕ ЧАРЫ

В ту же ночь Бен Холидей спал плохо. Ему снился злой дух, который
вышел из бутылки сам по себе, как об этом и предупреждал Тьюс. Во сне это
было огромное чудовище, способное глотать людей целиком. Оно уже
проглотило Щелчка и Пьянчужку, потом - полдюжины людей и уже гналось за
самим Беном, когда он, к счастью, проснулся.
День был ненастный, дождливый, но никаких дурных предзнаменований Бен
не заметил. Он отложил поиски гномов до утра, чтобы облегчить их посветлу,
но раннее утро оказалось довольно-таки хмурым. Бен выглянул в окно. Мокрая
земля блестела: тут и там были лужи. Он вздохнул. В такую погоду трудно
будет отыскать следы гномов.
Однако Сапожок (а такие дела входили в его обязанности) не был
обескуражен. Бен спустился в столовую, чтобы позавтракать перед уходом, и
обнаружил, что советник Тьюс и кобольд оживленно обсуждают именно это
дело. Бен смог разобрать многое из того, о чем они говорили: у него было
достаточно времени, чтобы научиться неплохо понимать гортанный язык
кобольдов. Сапожок говорил, что, несмотря на дождь, ему будет не труднее,
чем в иное время, выследить гномов. Бен удовлетворенно кивнул и
позавтракал с большим аппетитом, чем он сам ожидал.
После завтрака король, волшебник и Сапожок вышли в передний двор.
Ивица была уже здесь. Она отбирала лошадей для похода и наблюдала за
сборами. Бен всегда удивлялся ее собранности и трудолюбию, тому, как она
добровольно бралась за дела, которые могли и не входить в ее обязанности.
Она улыбнулась и поцеловала его. Сам Бен не особенно хотел брать ее с
собой (он всегда беспокоился за нее), но Ивица настояла. Теперь король был
даже рад этому. Он обнял и поцеловал жену.
Они перевезли животных на "большую землю" и отправились в дорогу
прежде, чем кончилось утро. Бен ехал верхом на своем любимце - гнедом по
кличке Криминал. Советник - на старой серой лошади, а Ивица - на чалой.
Только кобольды предпочли, как обычно, обойтись без лошадей (похоже,
лошади были только рады). Бен любил шутить, что может оседлать Криминала
только ради верховой езды. И на этот раз король повторил свою шутку, но
она прозвучала плоско. Его спутники ежились и кутались в плащи от дождя и
холода. Им сейчас было не до шуток. Главное для них было - по возможности
скрыть, что им неуютно.
Сапожок быстро опередил остальных, что было не так трудно: всадники
ехали шагом. Бен не очень беспокоился, где искать кыш-гномов. Это были
более или менее предсказуемые существа. С такой драгоценностью, какой им
представлялась бутылка, они должны были направиться прямо в свой дом-нору.
Значит, путь их будет лежать к северу от замка Чистейшего Серебра, через
леса, вдоль западных границ Зеленого Дола, пока они не достигнут горной
области, где обитают гномы. Быстро они идти не могут: они никогда не были
скороходами, а сейчас еще заняты бутылкой. Бен был почти уверен, что оба
плута не смотрели на себя как на воров и не боялись погони. Значит, гномы
не станут бежать, и Сапожок сможет найти их, несмотря на дождь, еще до
вечера.
Поэтому вся компания брела на север, терпеливо ожидая, когда вернется