"Шарлотта Бронте, Клер Бойлен. Эмма Браун " - читать интересную книгу автора

Вилкокс тут же воспользовалась представившимся случаем и начала расточать
похвалы сдержанным манерам мисс Фитцгиббон, назвав их скромными и достойными
подражания манерами настоящей леди. То ли явное притворство, звучавшее в
голосе мисс Вилкокс, выдало, насколько ложными являются расточаемые ею
похвалы, а также то, что говорила все это она исключительно из чувства
долга, а совсем не потому, что была очарована восхваляемой ею особой, то ли
Диана в силу горячности своей натуры не смогла скрыть недовольства - точно
неизвестно, что послужило причиной, - однако она внезапно отвернулась от
пианино.
- Мадам, - обратилась Диана к мисс Вилкокс, - эта девочка не
заслуживает подобной похвалы. Она ведет себя совершенно неподобающим
образом. В классе она всегда высокомерна и холодна. Лично я осуждаю ее
поведение. Ни одну из нас не станут так хвалить, потому что мы не столь
богаты, как она.
После этого Диана закрыла крышку пианино, засунула под мышку нотную
тетрадь и, сделав реверанс, исчезла.
Странно, но на этот раз мисс Вилкокс не проронила ни слова; Диану даже
не подвергли наказанию за ее выходку. К этому времени мисс Фитцгиббон уже
три месяца находилась в школе, и директриса явно устала выказывать ей свое
восторженное пристрастие.
Однако ситуация постоянно менялась. Временами казалось, что мисс
Фитцгиббон уже утратила свое привилегированное положение, но потом
происходило некое незначительное событие из разряда тех, которое обычно
возмущают сторонников порядка и справедливости, и пошатнувшееся было
положение Матильды Фитцгиббон вновь приобретало прежнюю устойчивость.
Однажды в школу в качестве подарка для мисс Вилкокс и мисс Фитцгиббон
доставили корзину С фруктами из оранжереи. В этой корзине находились дыни,
виноград и ананасы. Может быть, количество ароматных плодов, преподнесенных
дарителем, было чрезмерно большим, а может быть, Матильда переела торта,
испеченного в честь дня рождения мисс Мейбл Вилкокс, но случилось так, что
ее пищеварительные органы пришли в такое возбужденное состояние, что с ней
случился приступ лунатизма. Ночью из-за нее в школе случилась жуткая паника:
мисс Фитцгиббон и белой ночной рубашке прошествовала через спальные комнаты,
вытянув вперед руки и издавая стоны.

Послали за доктором Перси. Вероятно, лекарства, которые он прописал,
оказались недейственными. Через две недели после этого сомнамбулического
припадка мисс Вилкокс шла по темной лестнице и на что-то наткнулась. Она
решила, что это кот, но когда принесли свечи, то оказалось, что это ее
драгоценная Матильда лежала на ступеньке, свернувшись калачиком. Она вся
посинела и одеревенела от холода, ее полуоткрытые глаза были тусклыми, губы
мертвенно-бледными, а конечности неподвижными. Этот приступ продолжался
довольно долго. После этого девочка стала какой-то полурассеянной, и у мисс
Вилкокс появилась веская причина держать ее целыми днями на диване в
гостиной, проявляя о ней усиленную заботу.
Но тут наступил день расплаты как для богатой любимицы, так и для ее
пристрастных наставниц.
Однажды ясным зимним утром, когда мистер Эллин завтракал, уютно
устроившись в кресле в своей холостяцкой квартире и наслаждаясь чтением
свежей, еще пахнущей типографской краской лондонской газеты, ему принесли