"Дэвид Брин. Дело практики" - читать интересную книгу автора

ГЛАВА II


1

Шлюз находился на пологом склоне, покрытом высохшей, пожелтевшей
травой. Луг спускался к ручью примерно в четверти мили. Дальше шла череда
длинных узких холмов, поднимавшихся к далеким горным хребтам, покрытым
шапками снега. Желтая трава местами уступала место зеленой. Деревья. Да, они
походили на настоящие деревья, а небо над головой было голубым.
Вокруг царила жуткая, неестественная тишина. Денис сообразил, что
задержал дыхание, когда открылся люк, у него даже слегка начала кружиться
голова.
Он сделал осторожный вдох, воздух показался чистым и свежим. Ветерок
донес шелест травы и скрип ветвей. И ароматы... знакомый запах хлорофилла,
перегноя, сухой травы и даже дуба.
Денис стоял возле шлюза и внимательно изучал деревья. Они походили на
дубы. Совсем как в северной Калифорнии.
Может быть, он на Земле? Зиватронный эффект сыграл с ним шутку, и они
раскрыли секрет телепортации, а не научились перемещаться к далеким звездам?
Вот было бы здорово сообщить Фластеру эту новость из ближайшего
телефонного автомата. За его счет, естественно.
Денис почувствовал, как маленькие когти впились ему в плечо. А в
следующее мгновение эльфенок расправил крылья-перепонки, взмахнул хвостом и
полетел над лугом в сторону деревьев.
- Эй... Эльфи! Куда ты?..
Тут голос Дениса осекся - он понял, что это место не может быть Землей.
Ведь именно отсюда прибыл Эльфи.
Он начал замечать мелкие детали - форму травинок, огромные,
напоминающие папоротник, растения на берегу реки, особенный аромат воздуха.
Денис убедился, что кобура расстегнута. Сухая трава зашуршала под
ногами. Тихонько стрекотали насекомые.
- Эльфи! - позвал он, но маленькое чешуйчатое существо скрылось из
виду.
Денис осторожно двинулся вперед. Он полагал, что первые несколько минут
пребывания в чужом мире могут оказаться самыми опасными.
Стараясь одновременно наблюдать за небом, лесом и насекомыми, он не
заметил приземистого маленького робота, пока не споткнулся об него и не упал
на траву.
Денис инстинктивно перекатился и остался сидеть на корточках, пистолет
мгновенно появился в его руке, кровь застучала в висках.
Однако он облегченно вздохнул, узнав устройство из лаборатории
Сахарского института.
Камеры робота снимали Дениса с едва слышным жужжанием. Денис опустил
пистолет.
- Иди сюда, - скомандовал он.
Казалось, робот обдумывает приказ. Затем гусеницы пришли в движение, и
он подполз к Денису.
- Что это у тебя? - спросил Денис, показывая на блестящий металлический
предмет, напоминающий клещи, зажатый в одном из манипуляторов робота.