"Патриция Бриггз. Удар Ворона ("Ворон" #2)" - читать интересную книгу автора

С волной холодного воздуха, чуть разогнавшего вонь, в хижину вошел
Джес. Аура ужаса, окутывавшая его, бросила кузнеца на колени, как топор
валит дерево.
- Что с ними случилось? - спросил Таер.
- Зверь, - прошептал Аливен. - Сначала он убил мою дочь и изувечил
жену, которая прибежала на крик Лорры. Потом напал на Толли. - Он показал на
мужчину, к которому склонился Лер. Поколебался, глядя на детей, потом
негромко добавил: - Когда Каор и Хабреман пришли за плугом, который я
починил, он убил и их.
- На что он похож? - спросил Таер.
Кузнец вздрогнул - от воспоминаний, а может, от холода и страха,
покрывавших Джеса, словно плащом.
- Он слишком быстрый. Не могу сказать, был ли это волк, медведь или
барсук. Он быстрее лиса и раза в два крупнее. У него четыре лапы и короткий
хвост, который кажется пушистым и светлым. А в остальном он серо-коричневый.
Он посмотрел на Джеса, потом на светлые волосы Лера.
- У меня нет серебра, - медленно заговорил он. - У двоюродного брата
есть золотая монета, оставшаяся с тех времен, когда он воевал за императора,
но я не знаю, где она. Можете обратиться к моему септу, потому что мы
пользуемся его колодцем, но сомневаюсь, чтобы он за что-нибудь заплатил
Странникам. По его приказу стражники гонят Странников с его территории.
Таер раскрыл рот, собираясь отказываться от любой платы, но
остановился. В клане Странников, который провожает их домой, много ртов, и
именно так - помогая таким людям, как кузнец, - клан зарабатывает на
пропитание.
- Не знаю, какова будет плата, если мы прогоним зверя, - сказал он
наконец. - Это не мне решать. Но будет не больше, чем ты сможешь заплатить,
даю тебе слово.
Если придется, он сможет уговорить Бенрольна. Джес опустился на
четвереньки и приблизил лицо к раненому. Кузнец вздрогнул от этого
неожиданного движения.
- Это туманник, - прошептал Джес. - Я чувствую его запах.
- А что такое туманник? - спросил Лер.
- Водяной дьявол, - ответил Таер. - Туманниками их называют, потому что
они никогда не показываются, и большинство людей замечают только что-то
расплывчатое. Я слышал, что они опасны, если загнать их в угол. Но никогда
не слышал, чтобы они были тронуты тенью. Впрочем, большинство людей не
отличают одно от другого. Твоя мать знала бы точно.
Туманники не живут там, где выпадает глубокий снег. Сам он видел их
пару раз, когда был солдатом, но не мог понять, когда с ними встречался
Джес.
- Откуда ты знаешь, как они пахнут, Джес? - спросил он.
Темные глаза посмотрели на него, и он увидел, как в ответ на вопрос
распрямляется Джес, его Джес.
- Н... н... не знаю, - чуть запинаясь, ответил он. - Мы просто
почувствовали этот запах и узнали.
Еще мгновение - и глаза его снова стали глазами Защитника.
Таер раньше никогда не видел, чтобы он переходил от Защитника к Джесу и
снова к Защитнику, хотя наоборот время от времени случалось. И подумал,
почему понадобилось, чтобы ответил именно Джес, а не Защитник.