"Томас Бриджер. Маленький большой человек " - читать интересную книгу автора

тех пор пака ты держиш яво на мушке ружа так как яво душа черна как яво
руки. С приветом
Билли Б. Дерн".

Вождь, видимо, полагал, что это рекомендательное письмо, и, пока мой
брат Билл громко зачитывал его по просьбе отца (почему я и усомнился ранее в
грамотности своего родителя, хотя кто его знает, ведь прошло сто лет!),
стоял, гордо подняв голову.
С незнакомцами, а с дикарями особенно, отец всегда обращался крайне
уважительно. Вот и сейчас он сделал вид, что письмо содержало нечто крайне
лестное для гостя и пригласил всю ораву выпить. Шайены не поняли. Нет, они
отлично знали слово "виски", но отец назвал это то ли "возлиянием", то ли
как-то там еще, и они только растерянно качали головами до тех пор, пока
Трой и еще пара мужчин не притащили бутылки.
А теперь послушайте меня внимательно. Каждый индеец уверен, что ни один
белый, находясь в здравом уме и твердой памяти, не станет поить его виски,
если только не собирается немедленно удрать. Торговцы всегда придерживают
спиртное до самого последнего момента и, прежде чем выставить его, тщательно
проверяют оружие и седлают лошадей. Как только бутылки переходят в руки
краснокожих, они уносятся быстрее ветра.
Индейцы просто не могут устоять перед спиртным и сами это признают.
Когда-то вожди даже прятали виски от молодых воинов, боясь утратить свой
авторитет. Старая Шкура отказывался верить, что жалкий десяток белых мужчин,
считая мальчиков-подростков, и двенадцать женщин, девочек и грудных
младенцев, осмелятся напоить две дюжины сильных воинов, да еще в открытой
прерии. Если бы вождь хотя бы заподозрил всю серьезность намерений Троя, он
бы незамедлительно предупредил отца о неизбежных последствиях. Индейцы -
люди честные. Они не чувствуют за собой никакой вины за то, что происходит с
ними под воздействием алкогольных паров, приписывая это некоей мистической
силе вроде торнадо. Ведь и вы вряд ли бы стали казнить себя за то, что сбили
с ног человека после того, как вас подхватил Ураган, ведь если бы вы знали о
его приближении, то поостереглись бы сами и предупредили бы того
несчастного. Так и индеец, стоит ему залить глаза, способен на все, как бы
хорошо к вам ни относился.
Старая Шкура взял из рук моего отца чашку и опорожнил ее одним глотком,
будто это была вода или холодный кофе, так резко запрокинув голову, что
цилиндр свалился с нее и шлепнулся на пыльную землю прерии. Вместе с
осознанием того, что было в чашке, пришло и сильнейшее опьянение, его глаза
брызнули влагой, как два сырых яйца. Он упал навзничь и замахал ногами,
причем с одной из них слетел мокасин и, несколько раз перевернувшись в
воздухе, лег на брезентовую крышу нашей повозки. Мушкет выпал из рук и
ткнулся в землю дулом, о котором нам еще предстоит услышать чуть позже.
Между тем гостеприимные хозяева перешли от него к другим индейцам.
Чашек больше не оказалось, и они пустили по кругу откупоренную бутылку,
улыбаясь при этом до ушей и пожимая индейцам руки, а Трой, возомнив, что его
выдумка имеет колоссальный успех, принялся хлопать воинов по плечу, словно
перед ним толпились пьянчуги из какого-нибудь салуна. Мне было тогда всего
десять лет, но даже я видел, сколь снисходительно реагировали краснокожие на
его панибратский жест: протягивали ему одну руку для рукопожатия, другой
ответно похлопывая его по плечу, как существо низшей расы, как лошадь,