"Уильям Бриджмэн, Жаклин Азар. Один в бескрайнем небе " - читать интересную книгу автора

простонали они, увидев лица друг друга.
Однако днем на Миллере никогда не сказывались признаки бурно
проведенной ночи. Он держался очень прямо, а из-за узких плеч казался выше
своих ста восьмидесяти сантиметров. Если у него и были нервы, он никогда не
давал им воли. Это был суровый, несгибаемый человек.

* * *

Однажды утром на доске объявлений появился приказ, подписанный
Миллером:

"Вниманию всего личного состава 109-й бомбардировочной
эскадрильи. 3 декабря 1943 года в 9.00 первый эшелон
отправляется на Апамаму. По маршруту самолеты сделают посадку
на островах Пальмира и Кантон".

Через два дня мы вылетели. Апамама находится на расстоянии 120
километров к юго-западу от японской крепости Тарава, которая незадолго до
этого была до основания разрушена и оккупирована нашей морской пехотой. Это
был маленький атолл в цепочке островов Гилберта, занятых японцами и
служивших им опорой для продвижения на юго-запад. К северо-западу от
островов Гилберта тянулись японские подмандатные Маршалловы острова, а еще
дальше к северо-западу лежали Марианские и Бонинские острова, которые, как
бусы на нитке, тянутся к Токио, не доходя до него на двести пятьдесят
километров.
В прошлом году адмирал Холси, проведя внезапную операцию, нанес удар по
Маршалловым островам, и теперь в центральном районе Тихого океана
развивалось крупное наступление.
"Либерейторы" военно-морского флота заблаговременно направлялись на
Апамаму, чтобы сломить сопротивление японцев и подготовить почву для
действий наших войск в районе островов Гилберта и Маршалловых островов
вплоть до Кваджелейна и Эниветока в смежных Каролинских островах. Две
эскадрильи с Апамамы должны были действовать в глубоком тылу на морских
коммуникациях противника, внимательно наблюдать за японским флотом, ставить
мины в десятках гаваней на атоллах и уничтожать вражеские военные
сооружения, где бы они ни были обнаружены.
С воздуха Апамама представляла сплошные заросли пальмовых деревьев,
вырубленных только в центре острова на месте взлетно-посадочной полосы.
Главный остров атолла имел не больше десяти километров в длину и полтора в
ширину. За ним тянулась гряда небольших островков, образовывавших
серповидную лагуну.
Пышно-зеленый оазис в океане был необычайно красив и невероятно
живописен. Он напоминал остров, описанный Робертом Льюисом Стивенсоном в
знаменитой книге "Остров сокровищ": поддерживаемое высокими пальмами солнце,
отражающееся от белого песка, прозрачная изумрудная вода, густые заросли с
глянцевой листвой, яркие цветы.
Первые дни на острове были захватывающе интересными. Мы ожидали вызова
на настоящий боевой вылет, и нам не пришлось долго ждать. На третью после
нашего прибытия ночь нас проинструктировали для первого боевого вылета.
После обеда "старик". Миллер снял со стены оперативного барака большую