"Реджинальд Бретнор, Крис Нэвил. Благодарность гарантируется (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

уже не имел для него никакого значения, он вряд ли мог воз-
ражать против того, чтобы жена смотрела свою любимую прог-
рамму "Ласковые зверушки" по вечерам, он зачастую сам смот-
рел ее вместе с ней, по крайней мере, пока в нем не просыпа-
лись воспоминания о каких-то проблемах и планах, которые же-
на частенько подвергала сомнению.
Через три недели, сразу после Рождества, эти планы нако-
нец осуществились. Закончилась очередная программа, мистер
Хэррисон выключил телевизор. Качая головой, он заметил:
- Знаешь, не люблю кошек - но эта просто прелесть. Шикар-
ный эпизод, когда дверь вот-вот откроется, а актер не знает,
кто же должен появиться.
- Что касается сюжета, - скривила свои пухлые губки мис-
сис Хэррисон, - то он на этом и закончился. Мы так и не уз-
нали, кто же пришел, красавица или тигр. Конечно, это старая
история, где-то начало двадцатого века. Тогда тигры были
злющими и пожирали людей. Поскольку тигр не был безобидным
милым зверенышем, никто и не мог появиться в двери. В любом
случае, мне кажется, что этот сюжет следовало построить в
таком ключе. Думаю, что зверей вообще нужно было оставить
такими, какими их создала природа в джунглях. Тогда и тебя
бы оценили по достоинству. Должна сказать, что никто в нашей
семье не ронял профессионального достоинства. Поэтому они в
один голос и заявляли, что мне следовало выйти за ЭльмераМа-
гинниса, он сделал карьеру как психиатр. Мистер Хэррисон
вздохнул.
- Слушай, птичка, - нервно начал он, - я уже объяснял те-
бе, стараясь до посинения. Я без работы лишь на время. Мир
должен мне кое-что - семь лет я занимался киберхирургией на
этой чертовой кошачьей фабрике, делая их! - Он фыркнул. - А
датчик Шрудера - это не что иное, как электронные кошачьи
мозги. Эти дешевые ветеринары для пуделей не знают об этом,
а я-то знаю. Поэтому и работаю на Джонсона, Вильямсона,
Селзника и Джоунза. Скоро они подыщут мне подходящее место.
Тогда уж мы заживем.
- Ну, тебе лучше знать, - парировала жена, - но я не могу
представить себе, как механические мозги могут внушать чувс-
тво, даже если ты там что-то сделал. Сегодня утром я встре-
тила эту пошлую Эппингершу. Она все твердит, что ей тридцать
три, но выглядит она на все сорок. Вот она заявила мне:
"Слышала, миссис Хэррисон, что ваш муж ушел в механики, за-
нимается механическими мозгами?" Как тебе это нравится? А
я... - Не успела она закончить, как зазвонил телефон. Мистер
Хэррисон, ворча, отправился к телефону. Она слышала, как он
отрывисто проговорил:
- Хэррисон слушает. - Затем голос его зазвучал мягче. -
Да, у нас все хорошо, мистер Селзник. Счастливого Рождества
и вам. Да, сэр, да, действительно-Кто? Да, сэр, прямо сей-
час... Благодарю вас, мистер Селзник. До свидания.
Он вернулся.