"Макс Брэнд. Король поднебесья " - читать интересную книгу автора

Чалый, вне всякого сомнения, мог дать сто очков вперед самому сатане.
Он вставал на дыбы и лягался, прыгал и вертелся, как дюжина диких кошек,
засунутых в один мешок. И все-таки незнакомец, приподняв шляпу и то и дело
беспощадно вонзая ему в бока острые шпоры, уверенно держался в седле.
Пит обернулся и окинул взглядом стоявшую в стойле кобылу. Стены его
были девяти футов высоты - ни одни другие не смогли бы ее удержать.
Возбужденная до предела, она металась взад - вперед, точно пантера в клетке.
Кобыла, неукротимая от природы, в заботливых руках знатоков родео
превратилась в сущую фурию. Вот и сейчас, поймав на себе испытующий взгляд
управляющего, она перестала метаться и, прижав уши, злобно покосилась в его
сторону.
Расстроенный Питер Логан молча отвернулся. О лошадях он знал все, но
это животное порой ставило его в тупик. Легче было бы войти в клетку к
разъяренной тигрице, чем к этой кобыле. А ее красота делала ее еще ужаснее.
Гладкая, лоснящаяся шкура цвета лесного ореха, тут и там усеянная
крапинками, делавшими ее похожей на леопарда, глянцевые бока, блестевшие,
как отполированный металл - она была просто неотразима. Пять лет красавица
Прошу Прощения жила беззаботно на ранчо. И за эти пять лет ее трижды
пытались увести конокрады, которых свела с ума ее красота.
Первый из них оставил тонкую полоску шрама на ее гладком боку, а кроме
этого благодаря ему в ее гордом сердце прочно поселилась ненависть ко всему
человеческому роду. Второго занесло в самое сердце испанской территории. Там
он и сидел, как загнанный в западню дикий кот и там бы и испустил дух, не в
силах вырваться назад, потому что разъяренная Прошу Прощения стерегла его
почище иного тюремщика. На его счастье его освободил объездчик с ранчо, а
потом перевез в дом, где тот и остался ждать - вначале доктора, а потом
суда. Третий незадачливый вор, по всей вероятности великолепный наездник, в
кровь исполосовал ей бока своими шпорами. Постигшая его судьба оказалась
самой ужасной. Они нашли его там, где он упал, там, где обезумевшая от боли
и злобы кобыла затоптала его. То, что от него осталось, не могли без
содрогания видеть даже бывалые охотники.
Услышав об этом, полковник сорвал со стены винтовку, крикнув, что сию
же минуту пристрелит проклятое животное. Но стоило ему только увидеть ее,
окинуть взглядом ее совершенные формы, полюбоваться изящной, гордо
посаженной головой, как вся ярость его моментально утихла. Вместо этого он
приказал, чтобы упрямицу поймали и старательно учили.
После этого кобылой занялись всерьез. Говорили, что злобы в этой твари
побольше, чем в дикой кошке. Никого не боясь, она в бешенстве набрасывалась
на ковбоев и рвала зубами веревки, которыми пытались ее удержать. Так прошло
шесть месяцев, полковник самолично наблюдал за ее обучением. Стоит только
бросить взгляд на эту красотку, громогласно уверял он, чтобы убедиться, что
эта лошадь - просто идеальный материал, да еще в умелых руках! Уж ему ли
этого не знать! На исходе этих шести месяцев он едва ковылял, припадая на
одну ногу, а голову его украсила марлевая повязка. Огонь, а не лошадь,
объявил полковник. После чего привел кобылу на родео, чтобы полюбоваться на
смельчака, готового рискнуть померяться силами с этой ведьмой.
Однако время шло, а желающих все не находилось, как он, впрочем, и
предполагал. И все же, с досадой бурчал он, жаль, очень жаль! Чертовски
хороший случай для Прошу Прощения показать свой дьявольский норов!
Тщеславие полковника было больно задето! Ковбои, желавшие принять