"Селеста Брэдли. Одна ночь со шпионом ("Королевская четверка" #3) " - читать интересную книгу автора

В сейфе Маркус обнаружил только короткую записку. "Дилетант", -
прочитал он. Найдя потайной ящик стола, Маркус достал из него еще один
листок бумаги и пробежал глазами надпись на нем. "Ступай домой. У тебя
отсутствует воображение".
Маркус чуть не расхохотался. У кого-то было изощренное чувство юмора.
Вряд ли эти записки написал больной старик, стоявший одной ногой в могиле.
Неужели это было проделкой леди Барроуби?
Да, ему не следовало начинать осмотр дома с кабинета. Судя по всему,
Джулия редко заходила сюда. Интересно, где же она проводит большую часть
дня?
Вернувшись в коридор, Маркус стал по очереди методично обследовать
каждую комнату. Вскоре он нашел то, что искал. Это было небольшое уютное
помещение, примыкавшее к комнате для музицирования. Из его окна открывался
вид на сад. Здесь стояли письменный стол, удобный стул и маленькая скамеечка
с мягким сиденьем, на котором Маркус обнаружил корзинку для рукоделия.
В ящиках стола не было ничего, кроме счетов и бухгалтерских книг,
исписанных аккуратным почерком. Леди Барроуби, по всей видимости, вела все
хозяйственные дела сама, не прибегая к помощи управляющего. Это был
колоссальный труд. Странно, что при этом она содержала огромный штат
прислуги.
Вскоре внимание Маркуса привлекла корзинка для рукоделия. Он не мог
объяснить, почему она так сильно заинтересовала его. Вообще-то леди Барроуби
была не из тех женщин, которые много времени проводят за вышиванием или
вязанием.
Вряд ли она часто пользовалась этой корзинкой. Впрочем, ее крышка
выглядела несколько потертой. Маркус дотронулся до покрытой пылью ручки. Он
с трудом мог представить себе, что живая, энергичная Джулия сидит долгими
вечерами, склонившись над рукоделием. Откинув крышку и порывшись в корзинке,
он обнаружил разноцветные нитки, иглы, крошечные позолоченные ножницы и...
двойное дно.
Большинство людей не догадалось бы о существовании двойного дна, но у
Маркуса был наметанный глаз. Сравнив размеры корзинки и ее глубину, он
пришел к выводу, что в ней есть небольшой тайник. Вытряхнув все содержимое,
Маркус долго вертел пустую корзинку в руках. В конце концов ему удалось
обнаружить на дне едва заметный небольшой карман, в который можно было с
трудом просунуть руку. Там лежал один-единственный предмет - ключ.
Это был не дверной ключ и не ключ от сейфа. То, что нашел Маркус,
скорее походило на ювелирное изделие. Ключик был маленький, украшенный
крохотным драгоценным камушком. Но где находился замочек, который он
отпирал? Маркус решил, что ему надо искать что-то вроде инкрустированной
шкатулки из драгоценных пород дерева. В таких роскошных шкатулках дамы
обычно хранят засушенные цветы, напоминающие им о тайном свидании, или
забытые их возлюбленными носовые платки с вышитыми монограммами.
Маркус вспомнил, что ему на глаза попадалось в этом доме нечто
подобное... Но где именно он видел такую шкатулку? В комнате для
музицирования? В парадной гостиной? Нет, вряд ли леди Барроуби выставила бы
предмет, хранящий ее секреты, на всеобщее обозрение. Она не была столь
небрежна.
Хотя... возможно, она намеренно поместила свое сокровище туда, где
потенциальный похититель не стал бы его искать. О Боже, кроме коварства, эта