"Саймон Браун. Государь ("Ключи власти" #3) " - читать интересную книгу автора

- Кто напал? - потребовал разъяснений Салокан.
- Некоторые из дозорных вернулись ранеными, а потом на пехоту обрушился
град стрел. Мы не знаем, кто это. Всадники появились со стороны солнца,
выстрелили в нас, а потом исчезли.
- Четты, - не веря себе, произнес Салокан. - Это могут быть только
четты.
- По эту сторону ущелья Алгонка? - усомнился другой адъютант.
"Это я виноват, - сказал себе Салокан. - Это все моя вина. - Послать
Рендла в Океаны Травы было все равно что разворошить осиное гнездо. Рендл
ведь одно время был работорговцем, а работорговцев четты ненавидели больше
всего на свете. Грандиозность совершенной ошибки ужаснула его. - Что я
наделал?"
- Какие будут приказания? - спросил первый адъютант.
- Приказания? - Салокан ошеломленно посмотрел на него.
- Что нам делать? Как лучше развернуть армию?
- Армию... - произнес Салокан, едва шевеля губами. Он встряхнул
головой, проясняя ее; да, он знал, что нужно делать. - Выставить лучников на
левый фланг. Позади них поставить пехоту и кавалерию. И чтобы никто -
слышите, никто - не пытался преследовать четтов. Пусть они сами подойдут к
нам.
Адъютант кивнул и развернул коня, собираясь передать приказания - но в
этот момент на короля и его свиту обрушился град стрел. Адъютант упал с
лошади: стрела пронзила ему горло. Попадали и остальные. Раздались крики
боли и удивления. Прежде чем Салокан успел собрать кого-то вокруг себя, с
неба упал новый залп стрел. Потерявшие всадников лошади рванули прочь. Его
собственный конь начал вскидывать голову. Он туго натянул узду и пришпорил
коня, пустив его легким галопом, оставляя позади себя страшное смятение.
Салокан попытался найти хотя бы одного из генералов - да вообще любого
офицера, - чтобы организовать оборону, но было уже слишком поздно. Строй
развалился, разрозненные солдаты разбегались в разные стороны. Он услышал
позади дикий клич, оглянулся через плечо... и увидел группу конных
стрелков-четтов, летящих галопом через разрыв в походном строю, стреляя на
скаку, сметая все на своем пути.
Вот тогда-то Салокан и осознал, что раз и навсегда потерял свою
огромную армию вторжения, и охвативший его солдат панический страх добрался
и до его сердца. Он пришпорил коня, кинув его в галоп, и поскакал на север -
прочь от ужасных четтов, прочь от собственной разваливающейся армии...
Теперь же он тяжело вздохнул и опустил голову чуть ли не к самому
седлу, стыдясь своего бегства. Как мог он, Салокан, король Хаксуса,
позволить себе поступить как обычный новобранец?
И в этот миг у него за спиной раздался треск, будто сквозь
растительность ломилось что-то тяжелое. Салокан обеими руками зажал морду
лошади и застыл. А затем услышал голоса. Хотя он не смог разобрать отдельных
слов, акцент не вызывал сомнений. Четты прочесывали рощу в поисках
уцелевших. Он чуть снова не поддался панике, но вовремя взял себя в руки и
как можно тише повел коня обратно к тропинке. Четты так шумели, что не могли
его услышать. Едва выбравшись из самых густых зарослей, он снова сел верхом,
пригнулся к седлу и пустил лошадь быстрым шагом. Шум поисковой группы
остался позади, и он пришпорил коня, пустив его кентером. А потом опять
выглянула луна. Он выезжал из оощи. В этот момент впереди и слева от него