"Дикси Браунинг. Тень прошлого [love]" - читать интересную книгу автора

- Не смей дерзить старшим, а то не покажу тебе гнездо канюка, -
пригрозил он, встряхивая ее в притворной ярости.
- Гнездо канюка? Ты что, серьезно? - Выходит, она натерла руки до
волдырей, продиралась сквозь заросли и лезла через старый ржавый забор
только для того, чтобы взглянуть на гнездо канюка?
- Ага! В тебе заговорила пресытившаяся горожанка. Милая моя, ты
просто давно отошла от этого мира и забыла его немудреные радости. То, что
ты сейчас увидишь, в городе тебе не покажут ни за какие деньги. Все ваши
платные зрелища этого не стоят. Откуда, думаешь, берутся экзотические
животные в зоопарках? С торговых складов?
- Ну-ну, посмотрим, - ворчала Челис, утирая пот со лба и с трудом
поспевая за его широкой спиной по едва заметной тропинке.
Они добрались до двух огромных поваленных деревьев, скрытых под
пологом из вьющихся растений, и тут Бенджамин остановил ее жестом плоской
мозолистой ладони.
- Лучше я сперва пойду посмотрю, не вернулась ли мамаша. Кажется, я
еще на озере видел, что она улетает.
- А как же змеи?
- Змеи? Держись ближе ко мне, и все будет в порядке. Пока тут живет
королевская змея в шесть футов длиной, эта территория безопасна для нас,
смертных.
Челис с детства знала, что королевская змея пожирает всех других,
даже ядовитейшего щитомордника. Значит, если здесь поселился шестифутовый
экземпляр, то, очевидно, бояться в самом деле нечего. Но она все же
подобралась поближе к Бенджамину, который пригнулся, когда они вступили в
тенистый туннель из жимолости и лоз мускатного винограда, опутавших
склоненные и поваленные деревья.
Пройдя футов пять, он остановился так внезапно, что Челис сзади
наткнулась на его спину. Она отскочила и нервно прошептала:
- Мог бы дать знак.
- Извини. - Он обернулся, поймал ее за руку и притянул к себе
вплотную. Она уловила слабый запах пота, скота и такого возбуждающего
лосьона, что он повел ее мысли куда-то явно не туда. Она судорожно
сглотнула и приказала себе впредь быть поумнее.
Указывая на маленький клочок солнечного света, пробивавшегося сквозь
жимолость, Бенджамин повернулся к ней с торжествующей улыбкой:
- Видишь? Ну, что я тебе говорил? Это были два белоснежных комочка,
сидящие посреди хитросплетений из веточек и травинок. Если бы не черные
немигающие глаза и нелепые желтые клювы (они казались такими тяжелыми,
непонятно как держались на тонких шейках), их можно было бы принять за
светлые помпоны, украшавшие ее атласные комнатные тапочки, которые она
оставила дома.
- Просто не верится, - прошептала она. - Это и есть канюки?
- Хищные ястребы-канюки. Часть санитарного отряда матушки-природы.
Теперь сама видишь, это тебе не Центральный зоопарк.
Выйдя через несколько минут на свет, Челис медленно покачала головой:
- Просто не могу поверить.
- Чему? Что из этих беспомощных симпатяг могут вырасти безжалостные
хищники и охотники за падалью? Многие животные с возрастом сильно
меняются, но их природа тем не менее остается прежней.