"Фредерик Браун, Уильям Тенн. Звездная карусель " - читать интересную книгу автора

рукопашной. По залам Ликской обсерватории словно пронесся ураган, а Джеймса
Трувелла, председателя английского Королевского астрономического общества,
доставили в лондонскую клинику с легким сотрясением мозга после того, как
вспыльчивый подчиненный разбил о его лысину тяжелую фотопластинку из
толстого стекла.
Но все эти прискорбные происшествия были скорее исключениями, в
большинстве же обсерваторий царил строгий порядок хорошо организованного
приюта для умалишенных.
Все внимание в них сосредотачивалось на динамиках, которые передавали
последние сообщения, непрерывно поступавшие с ночной стороны Земли, где
наблюдение необъяснимого феномена продолжалось.
Астрономы под ночными небесами Сингапура, Шанхая и Сиднея работали, в
буквальном смысле слова, не отрываясь от телефонных трубок.
Особенно интересными были известия из Сиднея и Мельбурна, освещавшие
ситуацию в небе Южного полушария, невидимого в США и Европе даже ночью. Из
этих сообщений следовало, что Южный Крест перестал быть крестом, потому что
его альфа и бета сдвинулись к северу. Альфа и бета Центавра, Канопус и
Ахернар - все показывали значительное собственное движение, смещаясь к
северу. Южный Треугольник и Магеллановы Облака оставались такими же, как
всегда, а сигма Октана, слабая звезда, ближайшая к Южному полюсу, не
сдвинулась с места ни на йоту.
В целом количество движущихся звезд в небе Южного полушария было
заметно меньше, чем в Северном; зато их относительное собственное движение
оказалось значительно более быстрым. И хотя все они смещались к северу, пути
их не имели строгого направления на север и не конвергировали к какой-то
определенной точке.
Астрономы США и Европы переварили эти факты и запили их новыми литрами
кофе.
Вечерние газеты, особенно в Америке, проявили значительно больше
интереса к необычайным событиям в небесах. Большинство отвело для них целых
пол-колонки на первой странице (хотя и без шапки) с продолжением на третьей.
Длина продолжения зависела от числа заявлений видных и не очень видных
астрономов, которыми удалось заручиться редактору.
Однако в этих заявлениях ученые ограничивались сухими фактами,
предпочитая никак их не истолковывать. По их словам, сами факты были
достаточно поразительными и следовало избегать скоропалительных выводов.
Подождите, скоро все прояснится. Во всяком случае, то движение, что мы
наблюдаем сейчас, можно назвать движением с большой скоростью.
- Но с какой именно? - спросил один из редакторов.
- С большей, чем это возможно, - был ответ.
Впрочем, все-таки нельзя утверждать, что ни одному газетчику не удалось
тогда же вытянуть из ученых хоть какие-то выводы. Чарльз Уонгрен,
предприимчивый издатель чикагского "Лезвия", спустил солидную сумму на
междугородные телефонные разговоры. Шестьдесят с лишним попыток все-таки
дали результаты, и ему удалось связаться с директорами пяти известных
обсерваторий. И каждому он задал один и тот же вопрос: "Все-таки какова, по
вашему мнению, причина, пусть самая невероятная, движения звезд,
наблюдающегося в последние двое суток?"
Он составил сводку ответов:
"Если бы я знал!" - Дж. Ф. Стэббс, Триппская обсерватория, Лонг-Айленд.