"Стивен Браст. Пятьсот лет спустя" - читать интересную книгу автора

- Понимаю. - Его величество некоторое время молчал, а потом задумчиво
проговорил: - Эти союзы...
- Да, сир?
- Можем ли мы их разрушить?
- Пытаемся, сир.
- И каковы результаты?
Джурабин слегка наклонился на своем стуле, - пожалуй, он впервые
пошевелился после начала разговора. Император знал, это свидетельствует о
том, что премьер-министр потерял уверенность.
- Сир...
- Да?
- Союзы весьма ненадежны, во многом благодаря нашим усилиям.
- И что?
- В результате ни одна из сторон не обладает достаточной силой, чтобы
выступить против вашей власти.
- Хорошая новость.
- Да, сир. Однако это также означает, что принцы и депутаты будут
вынуждены выбирать между интересами Империи и своего Дома.
- Понятно.
- Вот почему многие из них либо из страха, либо из-за раздирающих душу
сомнений отказываются участвовать во Встрече.
- Ясно.
Его величество обдумал все, что услышал, а потом сказал:
- Вам следовало обратить мое внимание на эти обстоятельства несколько лет
назад, Джурабин.
- Сожалею, сир, если допустил ошибку. Но...
- Никаких "но"! Я бы немедленно решил все проблемы.
- Решили бы? - нахмурившись, спросил Джурабин.
- Конечно.
- Если мне будет оказана честь и я смогу задать вопрос...
- Задавайте.
- Каким образом вы решили бы вставшую перед нами проблему?
- Все очень просто, Джурабин. Приказал бы Дому Атиры поручить своим лучшим
волшебникам предотвратить засуху, и тогда нам не пришлось бы заниматься
столь серьезными вопросами.
- Но, сир, цена...
- Она ничто по сравнению с ценой, которую нам придется уплатить за то, что
мы игнорировали засуху, Джурабин. Когда с ней будет покончено...
- Как и с основным источником доходов Империи, сир.
- Основным?
- Да, сир. Если бы ваше величество приказало атирам привести погоду в
порядок, они получили бы право отказать вашему величеству в любых
выплатах; а они бы точно так и сделали. И тогда у нас не было бы средств
на содержание Императорской армии, значит, для охраны восточных границ
пришлось бы воспользоваться услугами наемников.
- Однако Дом Дракона мог бы существенно пополнить средствами императорскую
казну.
- Да, конечно, сир, но они бы не стали этого делать.
- Почему? Почему это они бы не стали?
- Сир, тогда атиры получат возможность не платить из-за того, что оказали