"Стивен Браст. Пятьсот лет спустя" - читать интересную книгу автора

или желания замять скандал. А может быть, им двигали какие-то иные, не
известные нам причины.
Тортаалик, несомненно, изменился, став с течением столетий капризным и
угрюмым. Он посвящал все больше времени пустым затеям. Частенько он и
вовсе ничего не делал. Изредка его, конечно, охватывала бурная жажда
деятельности, и тогда он начинал интересоваться государственными делами,
но такие периоды обычно продолжались совсем недолго.
Среди прочих событий, повлиявших на жизнь двора, следует выделить два:
уход на покой его доверительности герцога Уэллборна и назначение Джурабина
на должность премьер-министра; эти перемены и способствовали тому, что его
величество стал слишком предаваться лени и пустым развлечениям. Читатель
может не сомневаться: данные изменения привели и к другим результатам, и
мы в свое время не преминем о них сообщить.
Посланница Сэб, к которой мы теперь с вашего позволения возвратимся,
почтительно склонилась в реверансе перед его величеством и сказала:
- Я передаю вам, сир, слова привета из владений ее высочества Сенниа и
прошу выслушать послание, которое она доверила мне, оказав немалую честь.
- Мы принимаем ее приветствие, - ответил Тортаалик, - и с нетерпением ждем
новостей.
- Тогда, сир, я передам вам ее послание.
- И правильно поступите. Так где же письмо?
- Нет, нет, ваше величество. Сенниа доверила мне сообщить известие вам
устно.
- В таком случае можете говорить.
- Непременно, сир, - заявила Сэб, откашлялась и начала: - Вот что я должна
передать: ее высочество Сенниа, столкнувшись с очень серьезными проблемами
личного характера, просит ваше величество позволить ей не присутствовать
на Встрече провинций. Она надеется, что не навлечет на себя тем самым гнев
вашего величества. Сенниа рассчитывает получить разрешение вашего
величества.
Его величество нахмурился, а Орб стал оранжевым. Затем взгляд Тортаалика
остановился на мощной, бочкообразной фигуре Джурабина. Премьер-министр,
расталкивая придворных, решительно пробирался к трону. Тортаалик
нетерпеливо передернул плечами; однако Сэб казалась совершенно спокойной;
впрочем, кое-кто из опытных придворных заметил, как на висках у нее
выступил пот.
Наконец Джурабин добрался до трона и наклонился к императору, чтобы его
величество мог с ним пошептаться. Император быстро рассказал о том, что
произошло, Джурабин с некоторым удивлением посмотрел на Сэб, а потом
произнес следующие слова:
- Но, сир, на какой вопрос я должен дать ответ?
Его величество слегка покраснел, а придворные, которые не слышали их
разговора, увидели, что Орб начал темнеть.
- Во-первых, Биспэтч, - ответил император, обращаясь к Джурабину по его
титулу, - он так делал всегда, когда был раздражен, - полагаю, вы, как
премьер-министр, должны знать, что еще один делегат - более того,
наследник трона - отказался участвовать во Встрече. Во-вторых, я не
удостоил вас чести, задавая вопрос, хотя, пожалуй, у меня к вам есть одно
предложение, - теперь голос его величества был полон жесткого сарказма, -
не хотите ли подумать вот о чем: может, нам следует прекратить принимать