"Стивен Браст. Текла (Влад Талтош #4)" - читать интересную книгу автора

продолжают относиться к титулам так же, как и тогда, когда они только
возникли, а рыцарь - титул, с которым не связана никакая земля. Ты
когда-нибудь думал об этом, благородный джарег? Эти титулы были связаны с
владениями. В первую очередь, с военными владениями, и именно поэтому
большинство здешних владений принадлежат драконам; когда-то это была
восточная граница Империи, а драконы всегда были лучшими военачальниками.
Моя хозяйка принадлежала к Дому Тсера. Ее прапрадед получил титул барона
во время войн за остров Элд. Моя хозяйка отличилась еще до Междуцарствия,
во время какой-то войны с Востоком. Она была стара, но все еще достаточно
крепка, чтобы активно заниматься делами. Она редко жила дома, но ее нельзя
было назвать недоброй. Она не запрещала своим теклам читать, как многие, и
мне в достаточной степени повезло, что я выучился читать еще в детстве,
хотя книг там было не слишком много.
У меня была старшая сестра и двое младших братьев. Плата за наши тридцать
акров составляла сто бушелей пшеницы или шестьдесят бушелей кукурузы, по
нашему выбору. Это было немало, но редко превышало наши возможности, а в
неурожайные годы хозяйка относилась к нам с пониманием. Наши ближайшие
соседи к западу платили сто пятьдесят бушелей пшеницы за двадцать восемь
акров, поэтому мы считали, что нам еще везет, и при нужде помогали им. У
нашего соседа с севера было тридцать пять акров, и он задолжал два золотых
империала, но мы его почти не видели, так что я не знаю, насколько легка
или тяжела была его доля.
Когда мне исполнилось шестьдесят, я получил в дар двадцать акров в
нескольких милях к югу от того места, где жила моя семья. Все соседи
помогали мне очистить участок и построить дом. Я сделал его достаточно
просторным для семьи, которой надеялся обзавестись. Взамен я должен был
посылать хозяйке четыре молодых кетны каждый год, так что мне приходилось
выращивать кукурузу, чтобы их кормить.
Через двадцать лет я выплатил натурой стоимость кетн и сеянцев, взятых для
начала в долг, и почувствовал себя состоятельным - особенно когда привык к
запаху кетно-фермы. Более того, в Черноводье я познакомился с женщиной,
которая все еще жила дома, и между нами, кажется, возникло некое чувство.
Однажды поздно вечером, весной двадцать первого года моей самостоятельной
жизни, я услышал какие-то звуки далеко на юге. Звуки напоминали треск
ломающегося дерева, но были намного громче. В ту же ночь я увидел на юге
красное зарево. Удивленный, я вышел из дома.
Через час зарево целиком заполнило небо, и звуки стали еще громче. Потом
случилось нечто страшное. На какое-то мгновение меня ослепила внезапная
вспышка. Когда в глазах прояснилось, я увидел нечто напоминающее покрывало
из красного и желтого пламени, висящее над головой и, казалось, готовое
опуститься на меня. Я в ужасе закричал и бросился в дом. Когда я оказался
внутри, покрывало уже опустилось и вся моя земля горела, и дом тоже, и
тогда я заглянул в лицо смерти. Мне казалось, лорд Талтос, что я еще
недостаточно прожил на свете, чтобы погибнуть таким образом. Я призвал на
помощь Барлана Зеленочешуйчатого, но, думаю, в тот момент ему было не до
меня. Я призвал на помощь Форель, но она не принесла мне воды, чтобы
погасить пламя. Я даже попросил Кельхор, богиню кошек-кентавров, унести
меня с этого места, но ответом был лишь дым, который душил меня, искры,
обжигавшие мои волосы и брови, и страшный треск - то обрушилась часть дома.
И тогда я подумал о сарайчике, построенном над источником, откуда я брал