"Владимир Брайт. Цвет крови - серый ("Цвет крови" #1)" - читать интересную книгу автора

всегда и везде верить в чудо.
"Ну что ж, - угрюмо подумал я, - в моих силах подарить вам надежду.
Вопрос в том, понравится ли такая надежда кому-нибудь из вас".
- Всем без исключения собраться в центре у фонтана, - на ходу бросил я,
не отвечая на многочисленные вопросы, сыпавшиеся со всех сторон.
- Мы не можем оставить посты наблюдения. - Старый опытный Ави рассуждал
вполне логично, но не знал того, что было известно мне.
- Всем собраться у фонтана, - жестко приказал я и спустя секунду
добавил: - На нас никто не собирается нападать!
Было хорошо видно, как почти все облегченно вздохнули. Напряжение,
стальными тисками сжимавшее их разумы последние два часа, резко отпустило, и
люди испытали что-то вроде кратковременного шока. Так бывает, когда палач
заносит топор над приговоренным к смерти, а затем в самый последний момент
убирает свое страшное оружие и говорит ничего не понимающему узнику, что
казнь отменяется и он свободен.
"Узник свободен, - добавил про себя я. - Но вместо смерти ему на шею
повесили едва ли не более страшное ярмо".
Размышляя подобным образом, я чисто механически дошел до фонтана,
запрыгнул на небольшое возвышение и поднял руку, призывая к молчанию.
Повинуясь этому жесту, толпа затаила дыхание, так что на площади стало
неестественно тихо.
- У нас есть два варианта, - без всякого вступления начал я. - Либо
умереть всем до единого. Либо пойти против собственного естества. В первом
случае нам даже не дадут возможности сражаться: имуры подожгут город со всех
сторон огненными стрелами и либо изжарят нас, как кроликов, либо спокойно
перестреляют, когда мы выскочим на открытое пространство, спасаясь от огня.
По толпе пронесся судорожный стон. Сгореть заживо намного ужаснее, чем
пасть от удара милосердного меча в коротком стремительном бою.
Я выдержал короткую паузу, в течение которой они в полной мере осознали
сказанное, после чего продолжил:
- Если мы выберем второй вариант, то мужчины - ровно одна тысяча -
должны будут присягнуть на верность лордам Хаоса и влиться в ряды их армии,
чтобы принять участие в предстоящей великой войне.
Несколько секунд над площадью царило гробовое молчание - люди пытались
осмыслить мои слова, а затем поднялся глухой ропот, постепенно переросший в
крикливое многоголосье до предела возбужденной толпы.
Я поднял вверх руку, в очередной раз призывая людей к тишине. И когда
шум стих, продолжил:
- Выбора у нас, по сути, нет, поэтому, видимо, придется согласиться на
их условия.
Недалеко от помоста, на котором я стоял, вверх взметнулась рука, почти
высохшая от времени. Я узнал Эша, одного из самых старых и уважаемых людей
нашей общины.
- Говори, - разрешил я.
Голос старика звучал слабо, но над площадью повисла такая
напряженно-осязаемая тишина, что, думаю, не нашлось ни одного человека,
который бы не услышал сказанное.
- А ты знаешь, - начал он, прокашлявшись, - что на самом деле означает
присягнуть на верность лордам Хаоса?
- Поклясться им в верности, что же еще? - Я был удивлен самой