"Владимир Брайт. Королевства, проигранные в карты ("Империя неудачников" #1) " - читать интересную книгу автора

"Ничего себе порядочки", - тревожно подумал я.
- Однако, - продолжал Билли, - за сегодняшний день нам повезло дважды.
Когда из-за примороженной ноги я не смог двигаться, а ты, напившись своей
дряни, отключился и тоже не смог бежать, мы остались почти что в центре
блокированной зоны, которую эти убийцы начисто стерли. Но то ли у них не
хватило энергии, то ли эти недоучки-бракоделы что-то напутали. Как бы то ни
было, центр лишь слегка тряхнуло, а окраины получили по полной программе -
там теперь абсолютно пусто. А второй раз нам повезло, потому что сегодня
помолвка этого мерзавца Фромпа, и в связи с этим знаменательным событием
великодушные судьи сначала приговорили нас к повешению как мятежников,
пытающихся подорвать основы монархии, а затем, выдержав эффектную паузу,
сообщили, что мы попадаем под амнистию великого правдолюбца, мыслителя и
философа-гуманиста, чтоб ему грязные крысы выгрызли внутренности,
несравненного и прекрасного Фромпа второго. Поэтому можем сами выбирать свою
судьбу.
На этом месте Билли замолчал, давая благодарной аудитории, то есть мне
и Компоту, переварить все вышесказанное и, быть может, даже поаплодировать
его красноречию.
Но так как сил на восторженные овации ни у меня, ни у старика не было,
я позволил себе задать еще один не слишком оригинальный вопрос:
- А что это вообще такое - "Арена искупления"?
На этот раз мне повезло, Компот, наверное, расчувствовался.
- "Ареной искупления" называют мясорубку, в которую кидают
приговоренных к смерти, чтобы дать им шанс попытаться выйти из нее живыми и
после этого загадать одно желание, которое придворные маги короля обязаны
исполнить.
- Не так уж плохо, - протянул я, вспомнив, что сначала нас хотели
просто повесить без каких-либо поощрительных призов.
- Мой рассказ об этом интересном месте был бы неполным, - продолжил
колдун, - если бы я не упомянул о том, что за всю пятитысячелетнюю историю
арены только два человека чудом остались в живых после ее посещения.
- Наверное, остальные плохо тренировались, - попытался пошутить я,
чтобы разрядить обстановку, но никто не засмеялся. - А какие еще были
варианты? - Я вспомнил, что Билли говорил о каком-то выборе, и попытался
побыстрее сменить тему, чтобы загладить неудачную шутку.
- Нам предложили прогуляться в Сумеречные измерения - обитель безумных
богов и проклятых душ.
- По крайней мере, название звучит романтично, - опять не к месту
вставил я.
Товарищи по несчастью посмотрели на меня как на безнадежно законченного
идиота.
- Из этого "романтичного" места никто никогда не возвращался, -
проинформировал меня Билли. - Предания рассказывают о таких ужасных вещах,
творящихся там, что простая смерть кажется самым заветным желанием. Великие
маги объединившихся измерений наложили печать страшного заклятия на вход в
эти проклятые земли. Никто не может проникнуть туда, да и оттуда, слава
богам, к нам тоже никто не попадет. Благодаря этому мы можем чувствовать
себя в относительной безопасности.
- Но нам же предложили прогуляться туда. Это как-то не совсем стыкуется
с печатью на входе, - заметил я.