"Билл Брайсон. Краткая история почти всего на свете" - читать интересную книгу автора

принадлежавшую Лабораториям Белла, но работу затруднял непрерывный фоновый
шум - постоянное шипение, делавшее невозможным проведение экспериментов. Шум
был постоянный и однородный. Он приходил из любой точки неба, день и ночь, в
любое время года. Целый год молодые астрономы делали все возможное, чтобы
найти источник шума и устранить его. Они протестировали каждую электрическую
цепь. Они перебрали аппаратуру, проверили контуры, перекрутили провода,
зачистили контакты. Они забрались на тарелку антенны и заклеили лентой
каждый шов, каждую заклепку. Они вернулись туда с метлами и жесткими щетками
и тщательно вычистили, как писали позднее в научной статье, "белое
диэлектрическое вещество", которое в обиходе называют птичьим пометом. Ничто
не помогало.
Им было невдомек, что всего в 50 км от них, в Принстонском
университете, группа ученых во главе с Робертом Дикке билась над тем, как
найти ту самую вещь, от которой они так усердно старались избавиться.
Принстонские исследователи разрабатывали идею, выдвинутую в 1940-х годах
астрофизиком Георгием Гамовым, уроженцем России: что если заглянуть
достаточно глубоко в космос, то можно обнаружить некое фоновое космическое
излучение, оставшееся от Большого Взрыва. Гамов рассчитал, что к моменту,
когда это излучение пересечет космические просторы и достигнет Земли, оно
будет представлять собой микроволны. Немного позднее он даже предложил
инструмент, который мог бы их зарегистрировать: антенну компании "Белл" в
Холмделе. К сожалению, ни Пензиас, ни Вильсон, ни кто-либо из членов
принстонской группы не читал эту статью Гамова.
Шум, который слышали Пензиас и Вильсон, конечно же, был шумом, который
теоретически предсказал Гамов. Они обнаружили край Вселенной, или, по
крайней мере, ее видимой части, на расстоянии более 100 миллиардов
триллионов километров. Они "видели" первые фотоны - древнейший свет
Вселенной, - хотя время и расстояние превратило их, как и предсказывал
Гамов, в микроволны. В книге "Расширяющаяся Вселенная" Алан Гут приводит
аналогию, помогающую представить это открытие в перспективе. Если считать,
что вы всматриваетесь в глубины Вселенной, глядя вниз с сотого этажа
Эмпайр-Стейт билдинг (где сотый этаж соответствует нашему времени, а уровень
улицы - моменту Большого Взрыва), то во время открытия Вильсона и Пензиаса
самые отдаленные галактики были обнаружены в районе шестидесятых этажей, а
самые далекие объекты - квазары - где-то в районе двадцатых. Открытие
Пензиаса и Вильсона довело наше знакомство с видимой Вселенной до высоты в
полдюйма от пола цокольного этажа.
Все еще не зная о причине шума, Вильсон с Пензиасом позвонили в
Принстон Дикке и описали ему свою проблему, надеясь, что он подскажет
решение. Дикке сразу понял, что обнаружили эти двое молодых людей. "Да,
ребята, нас обошли", - сказал он своим коллегам, вешая трубку.
Вскоре Astrophysical Journalопубликовал две статьи: одну Пензиаса и
Вильсона, описывавшую их опыт с регистрацией шипения, другую - группы Дикке,
объяснявшую его природу. Хотя Пензиас и Вильсон не искали фоновое
космическое излучение, не знали, что это такое, когда обнаружили его, а в
своей статье не объяснили его природу, в 1978 году они получили Нобелевскую
премию в области физики. Принстонским исследователям досталось лишь
сочувствие. Согласно Деннису Овербаю, автору книги "Одинокие сердца в
космосе", ни Пензиас, ни Вильсон полностью не понимали значения того, что
открыли, пока не прочли об этом в "Нью-Йорк тайме". Между прочим, помехи от