"Джиллиан Брэдшоу. Сердце рыцаря " - читать интересную книгу автора

получил награду от своего сюзерена, герцога? Или... может быть, он
распорядился относительно ее замужества? На секунду она погрузилась в темную
пещеру своих воспоминаний, ощутила вонь, наполнившую комнату после смерти
матери, запахи родильной горячки, совокупления, брака. Она не хочет выходить
замуж - никогда. Она хочет стать настоящей святой. Она перекрестилась и в
смятении отправилась на зов настоятельницы.
Идти нужно было недалеко: монастырь Святого Михаила состоял из большого
здания с внутренним двором и примыкавшей церковью. Конечно, он не был частью
древнего аббатства, венчавшего холм, а располагался в городе, прилепившемся
к его склонам. Однако монастырь пользовался покровительством аббатства и так
же был защищен от постоянных грабежей и волнений. Все монахини были из
уважаемой знати, и в качестве послушниц принимали только девиц благородного
происхождения: такая респектабельность крайне претила пылко верующей Мари.
Комнаты настоятельницы находились на первом этаже дома. Еще приближаясь
к ним, Мари услышала аристократический блеющий голос леди Констанции. Он
разносился по дворику, прерываясь неслышными ответами гостей.
- Нет-нет! - вскричала она в тот момент, когда Мари вошла на темное
крыльцо. - Она - милая, тихая девушка, очень скромная и послушная. Мы были
рады видеть ее здесь - пожалуйста, заверьте в этом вашего господина! Мне
очень неприятно вызывать ее для столь печальных известий, господа, очень
неприятно, право. И мне будет очень жаль с ней расставаться.
Мари замерла на месте, не пытаясь разобрать почти неслышный ответ.
Дубовая дверь гостиной прямо перед ней была закрыта, а за ее спиной теплый
весенний день продолжал плавно течь под лучами солнца. Дурные известия для
нее - настолько дурные, что ей предстоит покинуть монастырь Святого Михаила.
Ей показалось, будто нити, связывавшие ее сердце и разум, внезапно
порвались: она поняла, что случилось нечто такое, что безвозвратно поменяет
ее жизнь, однако это понимание не сопровождалось никакими чувствами.
Наблюдатель, поселившийся в ней, бесстрастно ждал, что же она, Мари Пантьевр
Шаландрийская, предпримет в минуту кризиса. И единственной внятной мыслью,
оформившейся в ее голове, была молитва: "О Боже, не допусти, чтобы мой отец
был мертв!"
Она подняла руку и постучала в дверь.
Комната была полна народу. Леди Констанция, пятидесятилетняя дама с
резкими чертами лица, сидела на дубовом стуле с высокой спинкой. На ней было
одно из тех украшенных вышивкой и камнями облачений, которые возмущали и
шокировали братию аббатства на холме. Перед ней стояли три рыцаря. Все они
повернулись к вошедшей Мари, и та с облегчением поняла, что не знает ни
одного из них. Дурные вести из дома принес бы знакомый посланец. Все рыцари
были молодыми людьми и все держали чаши с монастырским вином. Их островерхие
шлемы стояли в ряд на столе настоятельницы. На двух мужчинах были простые
кольчуги - кожаные куртки до колен с нашитыми по всей поверхности железными
кольцами, кольчуга третьего была более дорогой, скованной из мельчайших
скрепленных между собой колечек, с позолоченным перекрестьем на груди.
Рукава кольчуги по обычаю доходили только до локтей, и из-под них выглядывал
жакет алого цвета, отделанный мехом куницы. Похоже, он был человеком
довольно богатым, и Мари решила, что он возглавляет этот отряд. Он был
светловолосым и выбритым - красивый мужчина с большими голубыми глазами и
ровными белыми зубами, которые блеснули, когда он хотел было ей улыбнуться,
но вспомнил, что привез дурные известия, и стал серьезен.