"Шелли Брэдли. Рождественское обещание " - читать интересную книгу автора

Джулиана смотрела перед собой, не веря своим глазам. Моргнула. Снова
посмотрела. Он по-прежнему стоял перед ней: собранный, высокий, в темном
одеянии. Он что, проехал почти полмира, только, чтобы повидаться с ней?
- Л-лорд Акстон? - заикаясь, изумленно вымолвила она.
- Леди Арчер. - Он изогнул губы в печальной улыбке, как будто эти
церемонные приветствия позабавили его, затем пристально вгляделся в ее
лицо. - Возможно, вы снова будете звать меня Айаном, как когда-то давно,
когда мы были детьми? А я смогу называть вас Джулианой.
Тысячи мгновений, пленительных, словно изящно написанная картина,
предстали перед ее мысленным взором. Сначала дом ее детства - поместье
Харбрук, затем Айан, еще мальчишка, когда они устраивали шумную возню в
саду. Тогда она еще считала его своим другом. Затем в памяти всплыла ее
девичья спальня и та самая кровать, на которой она рыдала в подушку, томясь
жаждой приключений, скрасивших бы серые будни деревенской жизни. Наконец
перед глазами возникли отец и Айан, с самодовольным видом читающие приказ о
переводе Джеффри в Индию. И самое ужасное - когда они сделали все возможное,
чтобы обмануть ее... В душе поднялась волна возмущения, и она поспешила
отогнать неприятные воспоминания.
Тем не менее, она чувствовала, что в Айане что-то изменилось за эти
годы. Что-то неуловимое, как будто он стал спокойнее. Или, может, коварнее.
Фигура его тоже изменилась. В двадцать два года, едва созрев, как
мужчина, он был слишком высоким и худым. В двадцать семь у него появилась
тяжелая квадратная челюсть, подчеркивавшая мужественный изгиб рта. Он
принадлежал к типу мужчин, которые могут похвастать широкими плечами и
длинными ногами. Пронзительный, живой взгляд ярких голубых глаз как нельзя
лучше подходил к его внешности.
Внезапно она осознала, что видит в нем мужчину, а не соседского
мальчишку, привыкшего командовать ею. От этой мысли ей стало не по себе.
Это было глупо. Да, он красив. Ну и что? Это не перечеркивало прошлое,
а только выбивало ее из равновесия.
- Джул... - Акстон запнулся. - Леди Арчер, если вы предпочитаете, чтобы
я не называл вас по имени, я пойму.
Поймет ли? Тогда он должен понять и то, как был не прав, пытаясь
помешать ее браку с Джеффри. В чем она очень сомневалась, после всего, что
он ей сделал.
Джулиана задумчиво прикусила губу. Так нельзя. Она не должна показывать
ему, что напугана. Ведь Айан просто спросил, не позволит ли она называть
себя по имени, как в лучшие времена. Большого вреда от этого не будет. Даже
если она не доверяет ему, будет слишком по-детски отказать в такой пустячной
просьбе своему давнему соседу.
- Входи, Айан. - Она жестом пригласила его войти в дом. - Если тебе так
угодно, называй меня Джулианой.
Войдя, он остановился, повернулся и посмотрел на нее долгим задумчивым
взглядом. Девушка не отвела глаз. Не важно, что за игру он затеял, она не
станет в ней участвовать. И все же она ощутила растущее волнение.
Несомненно, есть какая-то причина, почему он здесь.
Она направилась в гостиную, отчаянно пытаясь придумать, что сказать,
чтобы нарушить напряженное молчание. Айан последовал за ней, глядя по
сторонам.
- Прости, в доме не прибрано. У меня мало слуг. Моя горничная ушла на