"Марион Зиммер Брэдли. Лесная обитель" - читать интересную книгу автора

Именно там я узнала таинства Великой Богини, а потом передала мои
знания дочери Реи Эйлан, которая стала величайшей Верховной Жрицей. Люди
говорили, что Эйлан предала свой народ и мир не знает более страшной измены.
Но ведь благодаря Эйлан кровь Дракона и Орла соединилась с кровью Мудрых, и
в час великих испытаний потомки этого союза будут всегда спасать Британию.
Собираясь на базарной площади, люди толкуют, что Эйлан - жертва римлян,
но я-то знаю, что это не так. В свое время Лесная обитель сохранила таинства
друидов, а боги не требуют того, чтобы все мы были завоевателями, и даже
мудростью наделяют не всех. Мы должны служить дарованной нам истине до тех
пор, пока не передадим ее по наследству. И в этом наше единственное
предназначение.
Жрицы становятся вокруг меня и начинают песнопения. Я поднимаю руки и,
как только первые лучи солнца пробиваются сквозь пелену тумана, благословляю
землю, приютившую нас.


Глава 1

Заходящее солнце скатилось под облака, и золотистые стрелы пронзили
деревья, осветив ослепительным оранжевым сиянием каждый умытый листочек. По
лесной тропинке шли две девушки. Их волосы сияли в бледных лучах вечернего
солнца. Днем лил дождь. В густом дремучем лесу (таких лесов немало было в
Южной Британии) сыро и тихо. Время от времени с нижних веток падают дождевые
капли, словно кто-то окропляет тропинку святой водой.
Эйлан полной грудью вдыхала влажный воздух, такой живительный и
ароматный, наполненный всеми запахами леса. После пребывания в насквозь
пропахшем дымом доме отца лесной воздух казался ей сладким, словно фимиам.
Ей рассказывали, что в Лесной обители воздух очищают при помощи священных
трав. Эйлан инстинктивно выпрямила спину, подняла на плечо корзину с
приношениями и стала вышагивать с гордой грациозностью, подражая походке
жриц, живших в Лесной обители. Так она сделала несколько шагов: ее тело
двигалось в такт незнакомому ей ритму, и в то же время с такой естественной
легкостью, словно ее обучили этому задолго до рождения, в прежней жизни.
Ей разрешили приносить к источнику свои дары лишь после того, как у нее
начались ежемесячные кровотечения. Эти кровотечения сделали ее полноценной
женщиной, объяснила ей мать, вот так и воды Священного источника даруют
плодородие земле. Но обряды, совершаемые жрицами Лесной обители, служили
духу Священного источника, и в полнолуние сама Великая Богиня спускалась с
небес. Вчера вечером тоже светила полная луна, и Эйлан долго стояла и не
отрываясь смотрела на нее, пока мать не позвала девушку в дом. Все ее
существо было наполнено неясным ожиданием.
"Может быть, на празднике Белтейн[1] Жрица Оракула назовет меня
служительницей Великой Богини". Закрыв глаза, Эйлан пыталась представить,
как она ступает в синих одеждах жрицы и за ней тянется широкий шлейф;
прозрачная вуаль, опущенная на лицо, придает ее чертам загадочность и тайну.
- Эйлан, что ты делаешь? - Голос Диды прервал ее мечтания. Девушка
вздрогнула и, споткнувшись о корень дерева, чуть не выронила корзину. - Ну
что ты плетешься, как хромая корова! Мы же не успеем засветло вернуться
домой.
Теперь Эйлан окончательно пришла в себя и, сгорая от стыда за свои