"Марион Брэдли. Меч Алдонеса" - читать интересную книгу автора

Марион Брэдли

Меч Алдонеса

OCR & SpellCheck: Svan


Глава I

Мы обгоняли ночь. "Южный Крест" совершил посадку на Дарковер в
полночь. Я тут же пересел на лайнер, который должен был перенести меня в
другое полушарие; прошел всего час, а в воздухе уже разливалось красноватое
сияние - предвестник зари. Пол огромного корабля чуть накренился - мы
начали снижение над приближающимися западными отрогами Хеллерса.
Шесть лет я скитался по другим планетам; я побывал в десятке других
звездных систем; теперь я возвращался домой. Но никаких восторгов по этому
поводу не испытывал. Ни ностальгии, ни возбуждения, ни даже сожаления. Я не
хотел возвращаться на Дарковер, но и отказаться у меня не хватило духу.
Шесть лет назад я покинул Дарковер, чтобы никогда не возвращаться.
Отчаянное послание Регента, направленное мне вдогонку, побывало на Терре,
зовущейся также Землей, на Самарре, на Вэйнуоле. Это стоит огромных денег -
послать персональное сообщение в другую галактику, даже по земной системе
релейной связи, - но старый Хастур, Регент Комина, Лорд Семи Провинций не
посчитался ни с чем. Просто отдал приказ. Однако я так и не понял, зачем я
им вдруг понадобился. Все они были только рады избавиться от меня, когда я
покидал планету.
Я отвернулся от окна, в которое просачивался бледный свет, и закрыл
глаза, прижав ладонь здоровой руки к виску. Пассажиров космических кораблей
при межзвездных перелетах обычно накачивают мощными седативами. Сейчас
действие лекарства, которое вкатил мне корабельный врач, было на исходе;
мною овладевала усталость, ослабляя защитные барьеры и пропуская тонкие
струйки раздражающих телепатических сигналов.
Я уже ощущал на себе взгляды других пассажиров, брошенные исподтишка;
их явно интересовало мое покрытое шрамами лицо, моя культя в подвернутом
рукаве; но больше всего их интересовало, кто я такой и что собой
представляю. Явный телепат. Выродок. И явно из рода Элтонов - одного из
Семи Великих Родов, входивших в состав Комина, наследственной автаркической
группы, которая правила Дарковером уже тогда, когда наше солнце еще и не
собиралось гаснуть и превращаться в "красного карлика".
Да, из Элтонов, но все-таки не совсем такой, как другие. Мой отец,
Кеннард Элтон, - теперь об этом знал любой мальчишка на Дарковере -
позволил себе нечто почти позорное. Он женился - официально, соблюдая
торжественную саранскую церемонию, - на земной женщине, представительнице
ненавистной Империи, которая покорила всю обитаемую Галактику.
Он обладал достаточной властью, чтобы заткнуть рот любому. Он был
нужен правителям Комина. После старого Хастура он стал в Комине самым
могущественным человеком. Ему даже удалось заставить их смириться с моим
появлением на свет. Но все они были просто счастливы, когда я покинул
Дарковер. И вот теперь я возвращался обратно.
Передо мной сидели двое землян. Вид у них был профессорский: