"Мэрион Зиммер Брэдли. Вынужденная посадка ("Darkover" #1)" - читать интересную книгу автора

каждый раз делать поправки, когда будем сбиваться с азимута из-за рельефа.
Отсюда пик виден; но дальше, в предгорьях, может получиться так, что не
будет видно ничего, кроме вершины ближайшего холма или сплошных деревьев.
Поначалу идти было легко и даже приятно - вверх по пологим склонам,
между высокими, глубоко зарывшимися корнями в землю стволами хвойных
деревьев, удивительно тонких для своей высоты, с длинными сине-зелеными
иголками на узких ветках. Если бы не тускло светящее сквозь кроны красное
солнце, можно было бы подумать, что они в обычном земном заповеднике.
Время от времени Марко Забал ненадолго покидал строй - получше
присмотреться к какому-нибудь дереву, листу или переплетению корней; а
как-то раз меж стволами мелькнул маленький зверек и тут же опрометью
бросился назад, в лес.
- Пункт первый, - сказал Льюис. Мак-Леод доктору Ловат, проводив
зверька полным сожаления взглядом. - Тут водятся покрытые мехом
млекопитающие. Возможно, сумчатые, но не уверен.
- А я думала, вы собирались брать образцы, - произнесла женщина.
- Я и возьму, на обратном пути. Я же не смогу сохранить их живыми -
откуда я знаю, чем их кормить? Но если вас волнуют, в первую очередь,
гастрономические соображения, то могу успокоить: пока что все
млекопитающие, на всех планетах, оказывались вполне съедобными. Может, не
всегда очень вкусными - но, очевидно, у любых молокоотделяющих животных
биохимия весьма сходна.
Джудит Ловат заметила, что толстенький коротышка-зоолог громко пыхтит
от натуги, но ничего не сказала. Она прекрасно понимала, как это волнующе
- быть первым, кто увидит и классифицирует дикую жизнь на совершенно
незнакомой планете; обычно этим занимались профессионалы экстра-класса из
Передовых Отрядов... Впрочем, наверно, Мак-Аран не взял бы зоолога в
экспедицию, если бы посчитал, что тот физически недостаточно подготовлен.
О том же думал Юэн Росс, шагая рядом с Хедер; что он, что она
предпочитали не расходовать дыхания на болтовню. "Рэйф задал не слишком
высокий темп, - думал Юэн, - но все равно я не уверен, что наши дамы
выдержат его до конца". И когда Мак-Аран объявил привал - через час с
небольшим после выхода - Росс оставил девушку и подошел к Мак-Арану.
- Скажи, Рэйф, какой высоты этот пик?
- Трудно сказать, слишком он от нас далеко. Скорее всего, тысяч
восемнадцать - двадцать футов.
- Думаешь, нашим дамам это под силу?
- Камилле в любом случае придется лезть - ей нужно проделать
астрономические наблюдения. Если понадобится, мы с Забалом ей подсобим; а
вы можете встать лагерем на нижних склонах, если не будет настроения
забираться наверх.
- У меня-то настроение есть, - заявил Юэн. - Не забывай, в здешнем
воздухе кислорода больше, чем в земном, и кислородное голодание начинается
гораздо выше.
Он обвел взглядом группу; все сидели и отдыхали, кроме Хедер Стюарт,
выкапывающей образец почвы и помещающей в контейнер. А Льюис Мак-Леод
растянулся на земле во весь рост, тяжело дыша и зажмурив глаза. При виде
этого Юэну стало тревожно - его тренированный глаз заметил то, что
укрылось от внимания Джудит Ловат; но Юэн промолчал. Не мог же он
потребовать, чтобы зоолога отослали назад - по крайней мере, одного.