"Рэй Брэдбери. Человек в воздухе" - читать интересную книгу автора

- Что это значит? - в отчаянии вскричал летавший. - Что я сделал? -
Пышное бумажное одеяние зашелестело от его рыданий.
- Вот человек, который построил некую машину, - произнес император, - а
теперь спрашивает у нас, что он сделал. Он сам не знает что. Ему важно
только делать, а не знать, почему и зачем он делает.
Прибежал палач с острым, сверкающим мечом. Остановился, изготовил
мускулистые, обнаженные руки, лицо закрыл холодной белой маской.
- Еще мгновение, - сказал император. Подошел к стоявшему поблизости
столику, где была машина, им самим построенная. Снял с шеи золотой ключик,
вставил его в крошечный тонкий механизм и завел. Механизм заработал.
Это был сад из золота и драгоценных камней. Когда механизм работал, то
на ветвях деревьев пели птицы, в крохотных рощицах бродили звери, а
маленькие человечки перебегали с солнца в тень, обмахивались крошечными
веерами, слушали пение изумрудных птичек и останавливались у миниатюрных
журчащих фонтанов.
- Разве это не прекрасно? - спросил император. - Если ты спросишь меня,
что я сделал, я отвечу тебе. Я показал, что птицы поют, что деревья шумят,
что люди гуляют по зеленой стране, наслаждаясь тенью, и зеленью, и пением
птиц. Это сделал я.
- Но, государь... - Летавший упал на колени, заливаясь слезами. - Я
тоже сделал нечто подобное! Я нашел красоту. Взлетел в утреннем ветре.
Смотрел вниз, на спящие дома и сады. Ощущал запах моря и со своей высоты
даже видел его далеко за горами. И парил как птица. Ах, нельзя рассказать,
как прекрасно там, наверху, в небе, - ветер веет вокруг и несет меня то
туда, то сюда, как перышко, и утреннее небо пахнет... А какое чувство
свободы! Это прекрасно, государь, это так прекрасно!
- Да, - печально ответил император. - Я знаю, что это так. Ибо я и сам
чувствовал, как мое сердце парит вместе с тобою в небе, и размышлял:
"Каково это? Какое ощущение? Какими видишь с этой высоты далекие озера? А
мои дворцы? А слуг? А город вдали, еще не проснувшийся?"
- Пощади меня!
- Но бывает и так, - продолжал император еще печальнее, - что человеку
приходится жертвовать чем-нибудь прекрасным, дабы сохранить то прекрасное,
которое у него уже есть. Я не боюсь тебя, тебя самого, но боюсь другого
человека.
- Кого же?
- Какого-нибудь другого, который, увидев тебя, построит такую же машину
из цветной бумаги и бамбука. Но у этого человека может оказаться злое лицо
и злое сердце, и он не захочет смотреть на красоту. Такого человека я и
боюсь.
- Почему? Почему?
- Кто может сказать, что когда-нибудь такой человек не взлетит к небу в
такой машине из бамбука и бумаги и не сбросит огромные каменные глыбы на
Великую стену? - спросил император, и никто не смел шевельнуться, ни
вымолвить слово.
- Отрубить ему голову! - приказал император.
Палач взмахнул блестящим ножом.
- Сожгите дракона и его создателя и пепел обоих схороните вместе, -
сказал император.
Слуги кинулись исполнять приказание.