"Рэй Дуглас Брэдбери. Мы с мисс Эпплтри" - читать интересную книгу автора

Она подошла и чмокнула его в щеку.
- Тебя это не слишком огорчает, верно?
- Вчера меня это не огорчало, - ответил он. - А сегодня бесит. Что
такого в этом накоплении десятков, что так пугает мужчину? Когда человеку
двадцать девять лет и девять месяцев, это его не волнует. Но когда
исполняется тридцать - чертям тошно делается, жизнь окончена, любовь прошла,
карьера идет под откос или летит в трубу - на выбор. И человек проходит
следующие десять, двадцать лет, минуя тридцатилетие, сорокалетие и двигаясь
к пятидесятилетию, разумно не касаясь времени, не пытаясь цепляться за жизнь
изо всех сил, давая ветру дуть и реке течь. Но боже, милостивый, неожиданно
ты достигаешь пятидесятилетия, этой милой круглой цифры, солидного итога, и
тут - бах! Депрессия и ужас. Куда ушли годы? Что ты сделал за свою жизнь?
- Ты вырастил дочь и сына, которые рано создали семьи и живут
самостоятельно, - сказала Нора. - Ими можно гордиться!
- Это так, - сказал Джордж. - И все же в такой день, как сегодня, в
середине мая, ощущение грустное, осеннее. Ты меня знаешь: я человек
настроения. Сын Томаса Вулфа
- Тебе нужна мисс Эпплтри, - сказала Нора.
Он удивился и переспросил:
- Что мне нужно?
- Мисс Эпплтри, - сказала Нора. - Та леди, которую мы придумали
давно-давно. Высокая, грациозная, без ума от тебя. Великолепная мисс
Эпплтри. Дочь Афродиты. Всем мужчинам, которым перевалило за пятьдесят, всем
мужчинам, которым жалко себя и грустно, нужна мисс Эпплтри. Любовь.
- Что ты, Нора. У меня же есть ты, - сказал он.
- Да, но я уже не так молода и не так хороша собой, как прежде, -
сказала Нора, взяв его за руку. - Раз в жизни каждый мужчина должен
гульнуть.
- Ты и вправду так думаешь? - спросил он.
- Я это знаю!
- Но это ведет к разводам.
- Нет, если у жены есть голова на плечах, это ей не грозит. Если она
понимает, что он не подличает, а просто взгрустнул, немного не в себе, устал
и запутался.
- Мне известно немало мужчин, которые сбежали с мисс Эпплтри - они
бросили жен и детей, поломали себе жизнь.
С минуту он поразмыслил, а потом добавил:
- Я много думаю об этом, каждый день, каждый час, каждую минуту. Не
следует так много думать о молодых женщинах. Нехорошо это и, возможно,
связано с какой-то силой природы; видимо, мне не следует об этом думать, во
всяком случае, так много и напряженно.
Когда он оканчивал завтрак, в дверь позвонили. Он и Нора посмотрели
друг на друга, и тут послышался легкий стук.
У него был такой вид, будто он хочет встать, но не может себя
заставить, так что Нора поднялась и пошла к входной двери. Она медленно
повернула ручку и выглянула. За этим последовал разговор.
Он прикрыл глаза и стал слушать, и ему слышалось, как на крыльце
разговаривают две женщины. Один голос был тихий, а второй, казалось, набирал
силу.
Через несколько минут Нора вернулась к столу.