"Рэй Брэдбери. Старый пес, лежащий в пыли" - читать интересную книгу автора

динамо-машина сорвется на землю, вместо того чтобы обрушить шатер на наши
головы! OlГЁ!
Униформисты - все трое - выпустили канат из рук.
Падая, гимнастка пролетела верных десять футов, прежде чем они
сообразили: она работает без сетки. Рабочие манежа снова ухватились за
дымящийся канат. По цирку поплыл запах обожженной кожи. От их ладоней
разгорался дьявольский огонь. А они смеялись от боли.
Когда игрушечная гимнастка ударилась о мягкую пыльную арену, ее улыбка
была еще прикреплена к пряжке. Малышка потянулась, отстегнула пряжку и
поднялась на ноги, размахивая двумя яркими флагами перед обезумевшей толпой.
Освободившись от ста десяти фунтов крепких мускулов, шатер как будто
вздохнул. Через многочисленные прорехи в серовато-коричневой парусине шатра
я видел тысячи звезд, мерцающих в честь праздника. Цирк выгадал для себя еще
один день жизни.
Преследуемая волной рукоплесканий, Улыбка помчалась вдоль отмели из
опилок впереди своей маленькой хозяйки и скрылась за кулисами.
А теперь - заключительный номер.
Теперь - тот номер, который преобразит вашу жизнь, перевернет души,
лишит рассудка - своей красотой, ужасом, силой, мощью и фантазией!
Так объявил публике один из униформистов!
Он помахал тромбоном. Музыканты с бьющим через край энтузиазмом
заиграли триумфальный марш.
Стреляя из пугача, на арену вышел укротитель львов.
Он был одет в белый охотничий шлем для сафари, а также блузу и краги в
стиле Клайда Битти[12] и ботинки, как у Фрэнка Бака.[13]
Щелчки его черного хлыста и пистолетные выстрелы разбудили публику. В
воздухе висело облако густого дыма.
Однако ни тень от белого шлема, ни прикрытие грозных приклеенных усов
не помешали мне узнать лицо продавца билетов, которое час назад маячило у
входа, и глаза распорядителя арены.
Прогремел еще один выстрел. Бах!
И глазам зрителей открылась прятавшаяся до поры до времени в дальней
части шатра круглая клетка для аттракциона со львом - с нее сдернули яркий
брезентовый чехол.
Униформисты вытянули из-за кулис деревянный ящик, внутри которого, как
мы определили по запаху, томился бедняга-лев. Ящик придвинули вплотную к
задней стене клетки. Открылась какая-то дверца, и в клетку впрыгнул
укротитель, который тут же захлопнул за собой дверцу и выстрелил из пугача в
сторону открывшейся заслонки ящика со львом.
- Лео! Andale! - приказал укротитель.
Публика подалась вперед.
А лев... не шевельнулся.
Он спал в своем тесном переносном ящике.
- Лео! Vamanos! Andale! Presto![14] - Укротитель ткнул кнутом в дверцу
ящика и покрутил, будто переворачивал мясо на вертеле.
Взметнулась густая желтая грива, послышалось раздраженное ворчание.
- Бах! - снова раздался выстрел пугача над самым ухом глухого старого
льва.
Рык был тихим, но безошибочно узнаваемым.
Зрители расцвели улыбками и устроились поудобнее.