"Рэй Брэдбери. Слава в вышних Дориану" - читать интересную книгу автора

пигментного пятна. Меня не тронула старческая ржавчина. Итак, повторяю
вопрос: сколько мне лет?
Взболтнув в бокале вино, я внимательно рассмотрел дрожащее на
поверхности отражение своего собеседника.
- Шестьдесят? - наугад предположил я. - Семьдесят?
- Невероятно! - Пораженный, он откинулся на спинку кресла. - Что вас
навело на эту мысль?
- Буквальная ассоциация. Вы все время твердите о Дориане. Я читал
Оскара Уайльда и прекрасно знаю сюжет "Дориана Грея". Сам собою
напрашивается вывод, что у вас, сэр, на чердаке спрятан портрет, стареющий
вместо вас, тогда как вы, попивая старое вино, сохраняете молодость.
- Нет, не так. - Белокурый красавец придвинулся к столу. - Я не
сохранил, а вернул себе молодость. Ведь меня уже настигла старость, глубокая
старость; но время повернуло вспять, и я, после года неустанных занятий,
достиг своей цели.
- Вашей целью было выглядеть на двадцать девять лет?
- Как вы догадливы!
- И когда вам стукнуло двадцать девять, вас избрали полноправным...
- Другом Дориана! Точно! Но никакого портрета нет и в помине, нет даже
чердака, нет сохраненной молодости. Есть молодость обретенная - вот в чем
суть.
- Все равно не понимаю!
- Милый мой. Другом Дориана можете стать и вы. Пойдемте. Прежде чем
открыть вам великую тайну, мне бы хотелось провести вас в дальний конец
этого зала и открыть несколько дверей. - С этими словами он схватил меня за
руку. - Бокал возьмите с собой. Вино вам пригодится!
Лавируя между столами, он торопливо вел меня через зал, который на
глазах заполняли посетители: среди них преобладали пожилые джентльмены, но
попадались и молодые; было даже несколько дам, которые - все без
исключения - постоянно курили. Я еле поспевал за своим провожатым,
беспрестанно оглядываясь на табличку "Выход", как на спасательный круг.
Мы остановились у какой-то золоченой двери.
- Что за ней скрывается? - спросил я.
- А что скрывается за любой золоченой дверью? - ответил вопросом на
вопрос виновник торжества. - Прикоснитесь.
Протянув руку, я оставил на двери отпечаток большого пальца.
- Какие ощущения? - поинтересовался хозяин.
- Молодость, свежесть, красота. - Я еще раз коснулся позолоченной
створки. - Все весны, прошлые и будущие.
- Да вы, оказывается, поэт. Толкайте сильнее.
Мы вместе налегли на дверь, и она, не скрипнув, распахнулась настежь.
- Здесь обитает Дориан?
- Нет-нет, здесь его ученики, последователи, но еще не Друзья.
Полюбуйтесь.
Вдоль невероятно длинной стойки бара выстроилась шеренга - вернее,
бесконечная череда - молодых людей, словно отраженных в несметном количестве
зеркальных лабиринтов, где зеркала на противоположных стенах множат до
бесконечности одно и то же изображение, которое, становясь все меньше и
меньше, в конце концов делается и вовсе неразличимым. Все эти юноши как по
команде повернулись в нашу сторону, а потом устремили пристальные взгляды