"Ли Дуглас Брекетт. Мечи марса" - читать интересную книгу автора

содрогнулся и, подняв голову, увидел, что за огромной каменной стеной, на
высоких креслах амфитеатра, освещенного мигающим светом факелов, сидело
множество марсиан, которые напряженно наблюдали за ними.
Удары гонга стали быстрее. Их подхватил дьявольский хор голосов,
смешанный с жуткими стонами и раскатистым рычанием. Где-то невдалеке
раздался сильный плеск воды, и ветер принес гнилостный запах водорослей.
Голос Джил присоединился к этой адской какофонии:
- Шанга! Шанга!
Джил потащила Барка между деревьями, а он наконец-то сообразил, что
этот сад был ни чем иным, как зоопарком, где жители марса воочию могли
убедиться какими дикими животными были их завоеватели. Землянин ощутил
жгучий стыд и закричал, но Джил уже не слышала его и тащила все дальше и
дальше.
- Шанга!!! Шанга!!!
К ним бросилось высокое мохнатое существо и, подхватив Барка, поволокло
его за собой.
Толпа вокруг него росла. Здесь были бесформенные животные с вихляющей
походкой; какие-то низкие мохнатые уродцы с деформированными черепами,
маленькими красными глазами и улыбкой - злобной гримасой, обнажающей желтые
зубы; особи, которые не были обезьяной , ни человеком - все темные силы
Земли собраны здесь для развлечения марсиан.
Удары гонга слились в какую-то жуткою мелодию.
Толпа вынесла Барка на огромную поляну и он увидел в центре ее
небольшое озеро, черная вода бурлила от волн и водоворотов; существа живущие
в нем торопились выйти и ответить на зов гонга. Землянин увидел Джил и
бросился к ней.
Дойти до общего предка и дальше, дальше, от млекопитающего к жабрам и
чешуе, до яйца, снесенного в горячую грязь, до последней черты, до низшей
ступени - слизистой, извивающейся, отталкивающей!
Джил задыхалась.
- Шанга! Шанга! - надрывно кричала она, подняв глаза к небу.
Барк схватил ее и попытался вытащить из толпы, когда первый нежный и
смертоносный луч коснулся его кожи. Тело его затрепетало и он, подняв глаза
к разгорающемуся свету Шанга, увидел широкий балкон, откуда короли Валкиса
обычно наблюдали за боями гладиаторов. Сейчас там были его старые знакомые:
Файд, которая облокотившись на перила, с презрением наблюдала за ним, Кор
Хал и старуха, закутанная в черное.
Огонь Шанга все разгорался. На поляне наступила тишина: жаркие блики
танцевали на лицах, обращенных к небу, блестели в широко открытых глазах.
До Барка донеслись смехи ядовитые шутки марсиан, собравшихся посмотреть
на бесчестие его мира. Со страшным усилием, Барк отвел взгляд от
смертоносного огня и посмотрел вниз. Кошмарные создания вокруг него катались
по траве, извиваясь в экстазе Шанга. Джил встала на четвереньки, а Барк
почувствовал, как радиация проникает в его мозг - волшебная, прекрасная,
ликующая...
Он схватил Джил и потащил ее за круг света. Она не хотела идти, рычала,
царапалась, пиналась тогда он резко ударил ее по голове, и девушка затихла.
Белое пламя Шанга вдруг погасло и, в наступившей тишине, землянин ясно
услышал звонкий голос Файд:
- Ты все равно вернешься к Шанга, землянин рано или поздно, но