"Ли Дуглас Брекетт. Мечи марса" - читать интересную книгу автора

Амфитеатр постепенно заполнился, и на балкон вышел Кор Хал который вел
под руку старую королеву.
Зазвенел гонг.
Спрятавшись в тени деревьев, Барк с отвращением наблюдал, как масса
темных уродливых фигур несется к поляне. Воздух дрожал от воя и адских
криков:
- Шанга! Шанга!
Джил выла и извивалась пытаясь избавиться от пути, и землянин просто не
мог смотреть на нее. Он с ненавистью взглянул на марсиан и, увидев, что Кор
Хал низко склонился над перилами, понял, кого он ищет.
Затихли последние звуки гонга. Множество горящих глаз уставилось в небо
и замерло, ожидая. И наконец великолепный огонь Шанга заполнил воздух. Барк
вцепился зубами в свою руку, так что брызнула кровь; он изнемогал от желания
ползти туда, на поляну - в жаркий свет Шанга. Мучительно застонав, землянин
рухнул в высокую траву и, прижавшись к ногам Джил, замер, дрожа.
Издалека донесся голос Кор Хала, зовущий его, и Барк, покачиваясь,
встал.
- Я здесь Кор Хал, - хрипло прокричал он.
Марсианин засмеялся.
- Зачем бороться, Винтерс? Ты все равно не сможешь противостоять
призыву Шанга.
- Где ваша главная жрица? Ей надоел этот спорт?
- Не тебе судить, что на уме у леди Файд! - громко сказал Кор Хал. -
Она приходит и уходит, когда ей вздумается.
Он сложил ладони рупором и закричал:
- Эй, Винтерс, огонь Шанга ждет тебя! Спеши к нему, сын обезьяны... иди
к своим собратьям!
Барк стоял, упрямо подняв голову. Пот заливал ему глаза, он задыхался,
но продолжал упорно твердить себе, что лучше умереть, чем сделать хотя бы
один шаг, лучше умереть...
- Ну что ж, тогда до завтра, - спокойно сказал Кор Хал.
Наконец огонь Шанга иссяк и марсиане, переговариваясь, стали
расходиться.
Барк закричал:
- Постойте!
И в наступившей тишине продолжил:
- Постойте, люди Марса! Вы пришли посмотреть великолепный спектакль, но
действие еще не закончено! Послушай, Кор Хал! - Барк подошел поближе к
стене. - Да, мы - земляне, молодая раса, и вы презираете нас, называя
обезьянами. Пусть так. Однако, именно в этой молодости наша сила, но вы
марсиане, прошли уже слишком долгий путь по кругу времени, а его конец
всегда близок к началу, и именно поэтому древние Кора Лху исчезли в одно
поколение. Теперь-то я знаю, почему ни один марсианин не увлекается Шанга и
это запрещено всеми городами-государствами. Вы просто уже не можете
противостоять этой страшной силе и быстро впадаете в дикость!
Толпа завопила.
- Слушайте обезьяну! - закричал Кор Хал. - Слушайте дикое животное,
которое мы гнали по улицам Валкиса!
- Да, слушайте все! - крикнул Барк. - Так как леди Файд исчезла, и
только обезьяна знает, где ее найти!