"Ли Брекетт. Пришествие землян" - читать интересную книгу автора

Уинтерз не ответил. Вдалеке, за много миль от грохочущих взрывов
ракетных двигателей, посреди красных песков пустыни виднелся похожий на
драгоценный камень гласситовый купол Кахоры - торгового центра Марса.
Крошечное солнце устало глядело вниз, на него, и древние горы тоже взирали
на купол, и дряхлый блуждающий ветер пролетал над Кахорой, и казалось, что
планета просто терпеливо ждет, когда же город исчезнет с ее лица вместе со
своим космопортом - как маленькая локальная инфекция, которая должна
излечиться сама собой.
Уинтерз уже забыл про Джонни Найлза. Он был поглощен мрачными мыслями.
Молодой офицер наблюдал за ним с тайной жалостью, и Уинтерз знал это.
Берк Уинтерз был мужчина крупный, сильный, закаленный годами полетов в
открытом космосе. Тот же беспощадный, неистовый свет, опаливший его кожу до
черноты, выбелил ему волосы, так что они казались почти седыми, а в
последние несколько месяцев отблеск этого света поселился и в серых глазах
Уинтерза. Природное добродушие ушло из них, и морщинки у рта, прорезанные
веселым смехом, превратились в глубокие горькие шрамы.
Крупный мужчина, сильный мужчина, однако мужчина, больше не владеющий
собой. На протяжении всего полета он буквально не выпускал изо рта маленькие
венерианские сигареты с седативным эффектом. Он курил и теперь, и все равно
руки его дрожали, а правая щека подергивалась в безостановочном тике.
- Берк. - Голос Джонни донесся словно издалека. - Послушай, Берк, это
не мое дело, но... - Джонни помедлил, потом выпалил: - Не думаю, что Марс -
самое для тебя подходящее место сейчас.
Уинтерз оборвал его тираду:
- Береги "Старфлайт", Джонни. Всего хорошего.
Он повернулся и зашагал вниз. Джонни проводил его взглядом.
К нему подошел второй пилот:
- Парень в полном раздрызге.
Джонни кивнул. Он злился, потому что любил Уинтерза. Джонни возмужал и
дослужился до пилота под его началом.
- Дурак чертов. Ему нельзя было лететь сюда. - Он посмотрел на
издевательски бескрайние просторы Марса и добавил: - У него здесь девчонка
пропала. Ее тело так и не нашли.

Такси домчало Берка Уинтерза от космопорта до Кахоры - и Марс словно
испарился. Уинтерз снова оказался в замкнутом мирке торговых городов,
одинаковых и одинаково чуждых на всех планетах. Виа на Венере, Нью-Йорк на
Земле, Солнечный город в Сумеречном Поясе Меркурия, гласситовые убежища на
Внешних мирах - все похожие друг на друга, как близнецы. Полный бурлящей
смеси богатства и алчности маленький рай, где с легкостью делались и
проматывались огромные состояния, где мужчины и женщины Солнечной системы
могли жить своей лихорадочной жизнью, не отвлекаясь на такие раздражающие
пустяки, как непогода или гравитация.
Но в торговых городах не только делали деньги. Прелестные пластиковые
дома, террасы и сады, сверкающая паутина движущихся тротуаров, сплетавшая
здания в единый организм, - все здесь сулило немыслимое наслаждение и
разврат. Здесь был доступен любой порок, который только существовал на
открытых для цивилизации планетах.
Уинтерз ненавидел торговые города. Он привык к природной честности
космоса. Здесь же все было фальшивым, ненатуральным - речь, одежда, даже сам