"Ли Брекетт. Дальний прыжок" - читать интересную книгу автора

Хронометры превратились в насмешку. Земля отдалилась от них на годы, на
столетия, а звезда Барнарда на экране не сделалась ни крупнее, ни ярче. У
населения корабля росло ощущение, что они затеряны где-то в пространстве и
времени и никогда не выберутся назад. Случались приступы истерии, и Френч
всегда находил работу своему шприцу. Один человек был совершенно сломлен, и
его заперли в его же каюте.
- Мы все до этого дойдем, - бормотал Френч, если скоро отсюда не
выберемся.
- Все готово для того, чтобы переключить привод, - заявил Питер. Кожа у
него на лице плотно прилегала к костям, теперь он стал совсем похож на Иону
и на индейца. - Мы вернемся в нормальное пространство завтра.
Он поколебался, прежде чем произнести это слово, которое было всего
лишь произвольно выбранным термином для понятия, вовсе не существующего.
"Если у нас получится", - подумал Комин. В нем тоже жил страх.
Необычность ситуации, незнание происходящего выводили его из себя.
Приходилось сидеть, ждать и гадать, а откроется ли эта ловушка.
Стэнли не переставал повторять:
- Не беспокойтесь. Баллантайн и остальные чувствовали то же самое, что
и мы, но они из этого выкарабкались. С ними было все в порядке.
Он получил свой документ, подписанный и скрепленный печатью. Больше
кого бы то ни было он знал, что должно произойти. Но даже он боялся. Страх
проступал на его лице подобно серой вуали, а его бодрые слова были
всего-навсего словами - ничем более. Никто не отвечал ему. Теперь с ним
редко разговаривали. Комин знал, почему - не из-за того, что кому-то есть
дело до богатства Кочрейнов, всем на него плевать, просто людям невыносимо
было сознавать, что их жизнь зависит от Стэнли.
Ему не доверяли - не из-за сомнительной моральной стороны его бизнеса,
но потому, что не чувствовали в нем мужчину - разумеется, не в сексуальном
плане. Он утратил свою былую внешность процветающего человека, но все еще
оставался прежним мальчиком на побегушках, выполняющим чужие приказы. Все
видели, каким способом он добился победы, и это ни в ком не вызывало желания
с ним общаться.
- Как только выйдем из Прыжка, - заявил Стэнли Питеру, - я сообщу тебе
координаты места нашего назначения.
Инженеры теперь не отрывались от приборов. Шло время, или его иллюзия,
выражавшаяся в показаниях хронометров. Люди с тупым упорством слонялись по
кораблю, ничего в особенности не делая, или просто сидели и исходили потом.
Однажды они уже прошли через это, ничего хорошего тут не было. На этот раз
все происходило еще хуже. Комину представлялось, что корабль - это готовая
взорваться бомба. Красное око звезды Барнарда наблюдало за ними с экрана и
ничуть не менялось.
Вспыхнули и замигали огни. По коридорам и каютам полетел тревожный
сигнал. Первое предупреждение. Френч сделал укол последнему члену экипажа.
- Порядок, - скомандовал Питер. - Все по койкам.
Голос у него был хриплый, словно у старика. Наверху в рубке управления
пилоты привязывались ремнями, готовые приступить к делу. Поползли стрелки и
замигали огни приборов, световой индикатор радара поднимался все выше и выше
по шкале. Инженеры походили на роботов - глаза застыли, лица блестят от
пота, в голосах ничего человеческого. Рядом стояли астронавигаторы.
Кто-то сказал: