"Ли Брекетт. Шеннеч - Последний" - читать интересную книгу автора

или три самые большие долины - шахтерские колонии. Это одна из них?
- Нет, - покачал головой Хьюго. - Рассказывали, что пришел большой
корабль с переселенцами с Земли. Это правда, потому что корабль все еще
здесь. Так мы и появились. Часть людей на корабле была переселенцами, а
часть - каторжниками.
Он произнес последнее слово с той же ненавистью и презрением, какие
всегда сопровождали название "Корин". Тревер быстро сказал:
- Когда-то так делалось. Осужденных использовали в рудниках. Но
произошло так много беспорядков, что такое использование пришлось
прекратить. Значит, Корины...
- Были каторжниками. Большой корабль разбился в долине, но большинство
людей осталось в живых. После аварии каторжники убили команду и заставили
переселенцев им повиноваться. Так все началось. Вот почему мы гордимся тем,
что мы рабы, - потому что мы потомки переселенцев.
Тревер отчетливо видел всю эту картину, тем более что подобное
случалось и раньше. Корабль с эмигрантами шел к одной из колоний и был сбит
с курса чудовищными магнитными завихрениями, которые и теперь делают
Меркурий кошмаром для космолетчиков.
Они не могли даже позвать на помощь или дать знать о себе: страшная
близость Солнца делает невозможной любую форму дальней радиосвязи. А потом
каторжники обрели свободу, перебили офицеров и неожиданно почувствовали
себя почти в раю с прислуживающими им рабами - переселенцами. И рай этот
был довольно-таки безопасным. На Меркурии великое множество долин; все они
из космоса выглядят более или менее одинаково, полускрытые темными
воздушными одеялами, и только очень немногие из них доступны и безошибочно
определены по размеру их постоянных колоний. Вверх и вниз на космическом
корабле - вот единственный способ войти и выйти, и если по какому-то случаю
корабль не приземлится прямо на эти долины, первоначальные пленники никогда
не будут обнаружены.
- А солнечные камни? - спросил Тревер, касаясь лба. - Как насчет них и
соколов? И каторжники ведь не пользовались ими, когда приземлились сюда.
- Нет, это произошло позднее, - Хьюго тревожно огляделся. - Видишь ли,
Тревер... Это такая вещь, о которой мы почти не говорим. Сам поймешь,
почему, если подумаешь, что это сделало с нами. А ты вообще и не должен
говорить об этом.
- Но как они вставили эти камни в голову? И зачем? И самое главное -
зачем они тратят камни на соколов?
Джин сумрачно глянула на него.
- Мы не знаем точно. Но соколы - глаза и уши Коринов. И с тех пор, как
Корины впервые воспользовались солнечными камнями, у нас не стало надежды
на свободу.
То, что таилось в подсознании Тревера с ночных вопросов, вдруг всплыло
на поверхность.
- Мысли-волны - вот что это такое! Ну, конечно! - Он в возбуждении
наклонился вперед, и Джин сердито велела ему понизить голос. - Будь я
проклят! С тех пор, как солнечные камни были обнаружены, с ними
экспериментировали на Земле, но ученые никогда не подозревали о...
- На Земле тоже есть эти камни? - с отвращением спросила Джин.
- Нет. Только те, что привезены с Меркурия. Близость Меркурия к
Солнцу, сверхдозы солнечного излучения и перепады жары, холода и давления