"Ли Брекетт. Венерианская колдунья" - читать интересную книгу автора

болотных драконов.
Люди, что вели Старка, столпились вокруг него и подталкивали вперед, к
свету, струившемуся из хижин.
- Он хочет говорить с Лхари! - крикнул один из них женщинам и детям,
столпившимся в дверях. Слова его были подхвачены и переданы по всему двору,
и тут же раздался взрыв хохота.
Старк молча оглядел их. Непонятное племя. Мужчины явно были солдатами
и стражниками Лхари, поскольку носили военные доспехи. Прочие были столь же
явно их женами и детьми, и все они жили в ограде замка и не имели отношения
и Шараану. Но их расовые характеристики удивили Старка. Они, конечно,
скрещивались с племенами болотных окраин, населяющих Шараан, и многие здесь
имели молочно-белые волосы и дикие лица. Но на всех была печать чуждости.
Старк был в недоумении: раса, которую он мог бы назвать, была неизвестна
здесь, за Облачными Горами, и почти неизвестна на Венере уровня моря, среди
жарких болот и вечных туманов.
Они смотрели на него с не меньшим любопытством, обратив внимание на
его смуглую кожу, черные волосы и незнакомую им форму лица. Женщины
подталкивали друг друга локтями, перешептывались, хихикали, а одна из них
сказала громко:
- Для ошейника на эту шею понадобится обод от бочонка.
Стражники сомкнулись теснее.
- Ну, раз ты хочешь увидеть Лхари, то увидишь, - сказал их начальник,
- но сначала мы тебя проверим.
Его окружили острия копий. Старк не сопротивлялся, когда с него
сорвали все, что на нем было, оставив только шорты и сандалии. Он так и
предполагал, и это его позабавило, потому что взять с него было почти
нечего.
- Ладно, - сказал начальник, - пошли.
Вся деревня вышла под дождь и провожала Старка до дверей замка. Люди
смотрели с тем же зловещим интересом, что и жители Шараана, но с одним
различием - эти знали, что произойдет с ним, знали все и поэтому вдвойне
оценивали забаву.
Громадные двери имели простую четырехугольную форму, но не казались
грубыми или некрасивыми. Сам замок был из черного камня: каждый блок кладки
был идеально вырезан и подогнан к другому, а двери были обиты тем же
металлом, что и ворота, потемневшим, но не поржавевшим.
Начальник стражи крикнул охраннику:
- Здесь тип, желающий говорить с Лхари!
Охранник замка захохотал:
- Ну и поговорит! Ночь долгая, и им довольно скучно.
Он открыл тяжелые ворота и крикнул что-то в холл. Тут же из темноты
вышли слуги в шелках и украшенных драгоценными каменьями ошейниках, и по
гортанному звуку их смеха Старк догадался, что у них нет языков.
Только тут Старк дрогнул. Перед ним находилась дверь, за которой - как
он чувствовал - лежало зло, и Зерит, видимо, была умнее Старка, когда
предупреждала его против Лхари. Но затем он подумал о Хильви, о многом
другом, и его страх сменился злобой. Молнии по-прежнему жгли небо.
Последний крик умирающей грозы потряс землю под ногами Старка. Он оттолкнул
ухмыляющегося охранника и вошел в замок, неся с собой вуаль красного
тумана, и не слышал, как дверь за ним закрылась тихо и бесшумно, как