"Ли Брекетт. Драгоценность Баса" - читать интересную книгу автора

печей.
Мужчины и женщины трудились в дыму и ослепительном свете; никто не
взглянул на вновь прибывших рабов. Стражи не было.
Калды отошли и ждали. Все они смотрели в одну сторону, выкатив красные
глаза и оскалив серые зубы. Сиран проследовал за их взглядом и вдруг
застыл, и пот на его теле сразу стал холодным, как роса на жабьей спине.
Сначала ему показалось, что между столбами шел человек - высокий,
стройный, плотно завернутый от макушки до пяток в белую металлическую
сетку, сверкающую, как освещенная солнцем вода.
Но когда он подошел ближе, Сиран понял, что ошибся. Животный инстинкт
почувствовал это раньше, чем мозг. Сирану хотелось зарычать, ощетиниться,
поджать хвост и бежать.
Создание было бесполым. Плоть на его руках и лице имела странную,
ненастоящую фактуру и темно-желтый оттенок, какого никогда не бывает у
живого тела.
Лицо его было человеческим по форме - худое, с легкими узловатыми
костями, но такое правильное и совершенное, как тщательно изготовленное
изделие из мрамора, без каких-либо неправильностей, без человеческой
мягкости. Губы были бескровными. Не было ни волос, ни ресниц.
Глаза его показались Сирану гнездом холодных змей, так что у него
стянуло внутренности. Эти глаза даже приблизительно не напоминали
человеческие: они казались масляными лужами под веками без ресниц - черные,
глубокие, непроницаемые, бессердечные, бездушные и ледяные.
Но мудрые, мудрые знанием, далеко превосходящим человеческое, и
сильные холодной и ужасной силой. И старые. Собственно, обычных признаков
возраста не было, но было нечто большее: психическое и нечеловеческое
ощущение древности; время отходило все дальше и дальше от первоисточников,
столь же неестественных, сколь и тело, которое оно породило.
И Сиран понял, кто это. Он сочинял песни про это существо и пел их на
переполненных народом рыночных площадях и в продымленных винных погребках.
Он путал ими детей и заставлял смеющихся взрослых вздрагивать.
Но сейчас он не пел. И не смеялся. Он смотрел на одного из андроидов
Баса Бессмертного, на создание, рожденное таинственной мощью Камня, не
имевшее ни телом, ни мозгом никакой связи с человечеством.
Тогда Сиран понял, чей разум сотворил поднимающееся рядом сверкающее
чудовище. И отчетливо уяснил, что это чудовище - зло.
Андроид поднялся на платформу напротив отряда рабов и остановился там,
где все они могли его видеть. В правой руке андроид держал жезл из белого
металла с шариком на конце. В ослепительном свете и жезл, и металлическая
сетка, сидящая на андроиде, как футляр, засияли еще ярче.
Скованные люди подняли голову. Сиран уловил испуганный блеск в их
глазах, услышал их тяжелое дыхание и звяканье их цепей.
Калды сделали предупреждающие жесты своими жезлами, но люди и так не
сводили с андроида глаз.
Тот внезапно поднял жезл над головой, и круглый шарик на конце жезла
скрылся за балкой из поля зрения Сирана. Свет потускнел, а затем и вовсе
исчез.
На секунду воцарилась тьма, только от печей и горнов шел слабый свет.
Затем из-за балки, скрывшей верх жезла, брызнул яркий матовый свет,
заполнил все пространство между гигантскими столбами и заколыхался в