"Ли Брекетт. Люди талисмана" - читать интересную книгу автора

Он устремился вперед, и люди расступились перед ним. Даже Танис
держалась поодаль от него. Они прошли то место, где встретили Старка, дошли
до убитых вождей и повернули за выступ.
С этой стороны выступа имелось углубление, проделанное водой, которая
обильно попадала сюда весною. Здесь можно было укрыться от ледяного ветра.
В наскоро разбитом лагере скрывались женщины и дети, деля скудные запасы
пищи. Костер разжигать было нечем, и горело только два-три фонаря.
Старк увидел тусклый свет и пошел на него. Там стояли Лу и Рогайн.
Между ними, опираясь спиной о скалу, стояла Сиаран.
Воинские доспехи с нее сняли и оставили в коротком кожаном одеянии,
плотно прилегающем к телу. Кто-то набросил ей на плечи изодранный плащ. Лоб
ее был иссечен глубокими порезами, на щеках и белой шее засохла кровь. И
все равно она держалась, как королева.
Старк посмотрел на нее. Она прямо встретила его взгляд, и он не прочел
в ее взгляде ни жалобы, ни смущения, ни мольбы о пощаде. Она молчала.
Старк прошел мимо нее. Лу протянул ему плащ, и он, завернувшись в
него, лег на холодные камни и мгновенно заснул.
Когда он проснулся, окоченевший от холода предрассветных часов, Сиаран
была все в том же положении, и Старк удивился, спала ли она вообще и какие
сны видела. Он не спросил ее об этом.
- Пусть она идет вместе с ними, - сказал он Лу. - Только ее надо
хорошо охранять.
Они съели скудный завтрак и тронулись в путь. Старк не видел раньше
столь оборванной и несчастной армии, так слепо шедшей навстречу своей
судьбе. Он шел во главе этой армии, рядом с ним Валин, Лу, Рогайн, сзади
вели Сиаран, а дальше шли его люди. Они шагали, как попало, потому что им
больше не грозила опасность с тыла.
Для Старка это было началом тяжких испытаний.
Солнце взошло, но теперь тропа пролегала среди высоких скал, и света
сюда доходило мало. Ветер выл и бился о стены ущелья. Камень отвечал
разноголосо, и Старку казалось, что он снова слышит те странные голоса.
Валин вернул ему его плащ и пояс, сказав, что не достоин чести носить его.
Старк подумал, что Валин старается избавиться от этой вещи. Теперь
талисман снова стал его тяжкой ношей, и он ненавидел его. В этом месте он
сильнее, чем когда бы то ни было, ощущал присутствие той силы, что жила в
кусочке кристалла. И тот факт, что ответ на загадку талисмана лежал
впереди, где-то близко, означал, что именно он должен будет взглянуть в
лицо этим силам, хочет он этого или нет.
Он не хотел.
Он пытался образумить себя, силясь приковать свое внимание к
окружающему: к тропе, к скалам. Но все равно ноздри его шевелились,
чувствуя присутствие чего-то дьявольского, древнего, пропыленного, старого,
но все еще живого, ощущая в дуновении ветра тонкий, едва ощутимый запах -
различить его могли лишь животные или существа, стоящие очень близко к
животным.
Каждый нерв Старка был напряжен, как струна. И как он ни цеплялся за
то, что было в нем от цивилизованного мира, это его "Я" ускользало все
больше и больше. Чем дальше он шел, тем больше изменялось и его тело, он
становился все ближе к животному.
Самым худшим было то, что Сиаран наблюдала за ним и - он знал это -