"Ли Брекетт. Люди талисмана" - читать интересную книгу автора

картинкам. Это была военная маска королей Внутренних Территорий Марса.
Сделанная из черной сверкающей стали с прорезями для глаз и рта, она
превращала человека в совершенно дьявольское существо.
На макушке и затылке от нее отходили тонкие витые металлические
прутья, похожие на распростертые крылья.
Внимание Старка было приковано к маске, а не к Тхорду. Из-под маски
снова послышался глухой голос:
- Итак?
- Мы охотились в ущельях на юге... - сказал Тхорд, - Мы увидели
огонь... - и он рассказал о том, как они нашли незнакомца и тело человека
из Кушата.
- Кушат! - тихо сказал Сиаран. - Так, и для чего, незнакомец, ты ехал
туда?
- Меня зовут Эрих Джон Старк. Я землянин с Меркурия. - Он устал от
того, что вся эта история затянулась и, кроме того, его раздражала маска. -
Но почему бы мне не ехать в Кушат? Что, это нарушает какой-то закон?
Человек не может проехать туда спокойно и без допроса? Причем здесь люди
Мекха? Они не имеют с этим городом ничего общего.
Тхорд слушал его, затаив дыхание.
Руки человека застыли на топоре. Это были нежные руки, гладкие и
тонкие, они казались слишком хрупкими для топора, который лежал на коленях
вождя.
- Наше дело то, что мы считаем своим делом, Эрих Джон Старк, - голос
был странно мягким. - Я задал тебе вопрос: почему ты едешь в Кушат?
- Потому, - с той же сдержанностью ответил Старк, - что мой друг хотел
умереть дома.
- Странно отправляться за смертью в столь долгий путь, - черная маска
подалась вперед, как бы охваченная какой-то мыслью. - Лишь приговоренные
или изгнанные оставляют свои города. Почему твой друг ушел из Кушата?
Внезапно из кучи шкур внизу послышался голос. Голос хриплый и
глубокий, отмеченный то ли возрастом, то ли безумием.
- За все эти годы лишь трое, не считая меня, Отара, покинули Кушат.
Один из них утонул во время наводнения, другой попал зимой в движущиеся
льды и погиб, а третий остался в живых. Это вор по имени Камар, укравший
талисман.
- Моего друга звали Граши, - ответил Старк.
Пояс Камара висел на нем тяжелым грузом, а железная коробка огнем жгла
кожу. Теперь он начал испытывать страх.
Не обращая внимания на Старка, снова заговорил вождь:
- Это был священный талисман Кушата. Город без него подобен человеку
без души.
"Как завеса Таним для Картага", - подумал Старк, вспоминая судьбу
города после того, как завеса была украдена.
- Знать боялась собственного народа, - сказал вождь, - она не
осмелилась сказать ему, что талисман исчез, но нам известно об этом.
- И вы нападете на Кушат? - спросил Старк. - Нападете до оттепели,
когда вас меньше всего ожидают?
- У тебя острый ум, незнакомец. Да, но даже в этом случае Великую
Стену нелегко будет преодолеть. Если бы я пришел туда с талисманом Вана
Круача в руке...