"Ли Брэккетт. Рыжая Звезда (Сага о Скэйте, #1)" - читать интересную книгу автора

Вскоре они свернули с торговых путей и теперь двигались к пустыне. Ехали
по древним путям, уже почти полностью исчезнувшим. Но даже по тем редким
местам, где еще сохранился бетон, можно было судить о высоком строительном
искусстве создателей дороги. На нынешнем Скэйте это искусство уже давно
было забыто.

- Старая дорога,- сказал Амнир.- Когда-то давно, когда Старое солнце было
еще молодым и сильным, вся эта страна была очень богатой. Здесь были
большие города. Эта дорога соединяла их. И тогда люди не тряслись в седле или
скрипучей повозке. У них были машины, красивые и блестящие штуки, которые
ездили быстрее ветра. А если люди хотели, они могли летать по небу на
крыльях. А теперь мы ползаем по холодному трупу нашего блестящего мира...

Но в его голосе звучала нотка гордости. Несмотря ни на что, мы - люди, мы
живем, мы не потерпели поражения, как бы говорил он своей интонацией.

На вопрос Старка Амнир отказался сообщить, что он будет делать с ними. Но
по его довольному лицу было ясно, что у него большие планы. Но что бы ни
задумал Амнир, понятно, что Кадзимни участвует в этой игре и, несомненно,
надеется на какую-то выгоду. Старк не винил Кадзимни за это
предательство. В конце концов, воин честно выполнил то, за что ему было
заплачено,- он благополучно доставил их в Изванд. Ну, а что с ними будет
дальше - это не его забота. Услышав вопрос Старка, Амнир засмеялся. - Я
торговец,- сказал он.- И меня влекут вперед торговля и прибыль. Я же
говорил тебе, что торгую дальше всех на севере, а это дорога на север. На
рынках Изванда и Комрея появились металлические слитки, подобных которым я
никогда не видел. Металл очень высокого качества. У меня в мозгу очень сильно
развиты центры жадности. Они начинают выделять сок, который стимулирует
мое любопытство, и я начинаю ощущать запах прибыли. Я проследил
длинную и сложную торговую цепочку, по которой поступают слитки. Ты
помнишь этих дикарей? Мне пришлось убить кое-кого из них, но я нашел
источник...

Амнир ехал, как обычно, рядом со Старком, коротая долгие часы езды по
пустыне за беседой с ним.

- Эти люди, у которых находятся слитки, полюбили меня. Они считают меня
своим благодетелем. Сначала они зависели от очень многого: случайности,
потери, кражи, глупости торговцев. Ведь их товар проходил через огромное
количество рук, и, естественно, на их долю ничего не оставалось. Теперь я
создал для них прямую и честную торговлю. Они все разбогатели,
растолстели, и у них столько мяса, что им теперь не нужно есть друг друга.
Конечно, благодаря этому их население быстро растет, и скоро многим из них
придется перебраться из Тиры в другое место.

- Тира? - сказал Старк.- Один из тех городов, что на карте отмечен
черепом? - Да,- подтвердил Амнир и засмеялся. - И они больше не едят друг
друга? - Нет. Молись, чтобы мы добрались туда, землянин. До этого нас ждет
кое-что похуже.- И он добавил со злостью: - Но без риска не получишь