"Элизабет Бойл. Любовные послания герцога ("Хроники Холостяков" #3) " - читать интересную книгу автора

долгах, оплачивая счета поставщиков спиртного.
Звонок раздался снова. И кто бы там ни стоял за дверью, человек этот с
раздражающей настойчивостью продолжал требовательно трезвонить, действуя на
нервы Фелисити.
- Когда я стану герцогиней Холлиндрейк... - пробормотала она,
представив себе бесконечные запасы каменного угля, вышколенных слуг и
респектабельных экономок.
- Да уж, тогда все будет великолепно, - сразу же согласилась Талли. -
Мы будем жить на углу Гросвенор-сквер в теплом и респектабельном доме, и нам
совсем не нужно будет экономить. - Она на мгновение замолчала, и на губах ее
появилась озорная улыбка. - И уж прежде всего мы наймем непьющую экономку. А
вдруг сам герцог пьет и поэтому от него так долго не было никаких вестей?
Что, если после смерти дедушки он покатился по наклонной плоскости? Ох,
дорогая Фелисити, что, если он превратился в пьяницу и вообще не намерен
жениться?
- Вздор! - заявила Фелисити. - Обри Майкл Томас Стерлинг, десятый
герцог Холлиндрейк, никогда не превратится в пьяницу. Не такая у него
натура. - Вздернув носик, она приложила все усилия, чтобы прогнать даже тень
сомнения, которое заронила ее сестра. Она не могла допустить, чтобы была
пробита хотя бы маленькая брешь в доспехах, которые она надевала на себя,
когда речь заходила о любых делах, связанных с герцогом.
- Откуда ты знаешь? - попыталась возразить Талли. - Ведь ты никогда не
встречалась с этим человеком.
- Это я-то не знаю его? - круто повернувшись к сестре, спросила
Фелисити. - Не смеши меня. Я четыре года переписывалась с ним. Этого,
по-моему, достаточно, чтобы узнать его.
Талли сжала руку сестры:
- Дорогая Герцогиня, он уже несколько месяцев не писал тебе. С тех пор,
как умер его дедушка. Даже ты должна признать, что что-то...
Следует отдать ей должное, Талли не сказала "пошло не так", а сказала
лишь "изменилось".
- Конечно, изменилось. Изменились его обстоятельства, - сказала
Фелисити, продолжая путь к входной двери. - На нем теперь лежит огромная
ответственность. Едва ли можно ожидать, что у него теперь найдется время без
конца писать мне.
- Тебе виднее, - согласилась Талли. - Может быть, это он сейчас звонит
в дверь. Зашел, чтобы забрать тебя и нас всех в свой великолепный дом. Это
было бы весьма кстати, потому что запаса угля нам не хватит и на неделю.
На мгновение Фелисити дала себе волю и представила, как бы все это
было. Много угля. И свечей. И достаточный запас чая в чайнице, чтобы
приготовить приличный "пеко*"? А также сахар для чая. Но сквозняк,
пробежавший по ногам, вернул ее к действительности.
______________
* Высший сорт черного китайского чая.

Почему он неожиданно перестал писать? Даже не ответил на ее идеально
написанное соболезнование? Словно умер он сам, а не дедушка? Что произошло?
Снова затренькал звонок. Талли возмутилась такой требовательностью:
- Ишь, растрезвонился, будто герцог. Может, мне посмотреть из окна, нет
ли там кареты с гербом, запряженной четверкой, прежде чем открывать дверь?