"Элизабет Бойе. Мертворожденное наследие ("Колдовской мир")" - читать интересную книгу автора

А началось это все, как думала Эйслин, с ярмарки, когда Хрока объявили
будущим лордом Малмгарта. А может, причиной враждебного поведения Мэла
явилось то, что она услышала голоса, принесенные ветром. Это произошло на
следующий день после возвращения с ярмарки, когда они с Мэлом ехали верхом
возле руин. Она так явно услышала чью-то речь, что даже повернулась к Мэлу,
думая, что это он что-то ей сказал.
- Нет, не я, - сказал он сердито. - Я ничего не слышал. Это что,
преступление, если мужчина хочет помолчать?
- Да, если так называемому мужчине только семнадцать, - пошутила она. -
Ну правда, Мэл, я слышала голос.
- Это был, наверное, голос твоего мужа, Хрока, - съязвил Мэл.
Сердце Эйслин тоскливо сжалось при упоминании имени Хрока. Ведь
осталось всего каких-нибудь коротких три года, и он появится в Малмгарте,
чтобы предъявить на нее свои права как на жену, и на Малмгарт как на свой
дом. Вся ее радость вмиг пропала, да тут еще и Мэл на нее неизвестно отчего
сердится.
- Отчего ты злишься? Если я сказала что-то не то, так я не хотела тебя
обидеть. Ты же знаешь, я никого на свете так не люблю, как тебя, Мэл.
- Не будь ребенком, Эйслин. Ведь ты уже помолвлена с Хроком, и я
сомневаюсь в том, что нам можно теперь вместе проводить время, - и он
отъехал от нее на некоторое расстояние, а она смотрела на него, бледная и
потрясенная.
- Разве мы больше не друзья? - голос Эйслин дрожал, и горло ее сжал
комок. А сердце ее так сжалось от боли, что она еле дышала.
Мэл пожал плечами и глубоко вздохнул:
- Да, но уже не те, что прежде. Ты принадлежишь ему, и никому больше.
- Я принадлежу сама себе и Малмгарту, - вспылила Эйслин, смаргивая злые
слезы. - Хрок не является ни нашим другом, ни врагом. Кто ты такой, чтобы
говорить мне, кому я принадлежу? Я сама выбираю, кому принадлежать!
Но она не приняла во внимание гордость Мэла. Она могла привязаться к
нему и выезжать с ним, и следовать за ним, как всегда, но Мэл старался
избегать ее. Он большую часть времени проводил с Руфусом в полях и лугах, и
Эйслин осознала, каким одиноким может быть замок без дружеского тепла Мэла.
Раньше он всегда находил время для совместных поездок верхом или просто
разговоров у кухонного очага. Теперь же в сердце Эйслин вместо радужных
надежд застыло одиночество.
Мердис занималась своим делом: разыскивала целебные растения, пополняла
запасы, готовила препараты для лечения людей и животных. Она с
удовлетворением отметила, что Мэл, вечно сующий нос не в свое дело, большую
часть времени проводит с Руфусом, который обучает его хозяйственным делам,
готовит из него лендлорда. Поначалу Мердис нервничала, когда замечала, что
Мэл шпионит за ней, но никто не верил россказням ребенка, и она вздохнула с
облегчением. Сейчас же, по прошествии более двенадцати лет, он совершенно
забудет то, что видел.
Когда пришло время, маленькая дерзкая девчонка начала шнырять повсюду.
Мердис, впрочем, знала наперед, что так и будет. С того самого дня, на
развалинах, Мердис угадала ее любопытство и втайне обрадовалась. Она
надеялась, что Эйслин станет такой, какой ее задумала Старая раса.
В своих одиноких странствиях Эйслин стала подбирать некоторые предметы,
которые ей попадались на пути: кожу змеи, зубы и щетину кабана, убитого