"Элизабет Боуэн. Житье человеческое" - читать интересную книгу автора

Чем ближе они подходили к дому, тем радостнее у них становилось на
душе.
Да, дом окружал небольшой сад. Калитка качнулась, пропуская их за
ограду, звякнула щеколда. И тут же в верхнем окне над Джеймсоном возник
силуэт. Джеймсон застыл у двери с поднятой рукой. Он не успел постучать, как
штора сдвинулась в сторону, окно со стуком распахнулось, и радостный женский
голос с упреком и одновременно с безмерным облегчением воскликнул: "О,
Вилли!"
В голосе звучала такая уверенность, что Джеффрис и Джеймсон на
мгновение растерялись. Они слегка отступили, чтобы получше разглядеть
женщину. Та облокотилась на подоконник, придерживая рукой складки шторы. Ее
силуэт вырисовывался на фоне тусклого, темно-желтого света. Женщина,
воплощение всех женщин на свете, встречала их у порога дома радостно и
нетерпеливо. Как хорошо, когда дома тебя ждет жена, - от этой мысли им стало
теплее. В комнате заплакал ребенок. До них донеслись недовольные слабенькие
всхлипы, но она даже не повернула головы, еще больше подалась в темноту.
Летящие капли дождя мерцали в струящемся из окна свете.
- Наконец-то! - воскликнула она. - Как поздно, Вилли!
Женщина не могла разглядеть их, они невольно вводили ее в заблуждение.
Наконец Джеффрис, словно стряхивая с себя наваждение, огорченно откликнулся:
"Это не Вилли!" Он так осип, что женщина вряд ли разобрала его слова, но
голос был ей незнаком, она отпрянула и замерла. Потом снова подалась вперед,
вглядываясь в темноту.
- Убирайтесь! - крикнула женщина с негодованием -
Ступайте своей дорогой! Здесь вам не пивная, она дальше, за кирпичным
заводом. Не беспокойте людей, а не то позову мужа; если вы сейчас же не
уйдете, он приведет своего брата... - Она помолчала немного, прислушиваясь,
не уходят ли незнакомцы, потом добавила: - И собаку.
- Но послушайте, мадам, - учтиво начал Джеймсон. Нескладно вышло: как
после такого приема попросишься в дом, к огню?! Только бы она разглядела их
в этой кромешной тьме! Женщина, верно, была молода и добра: когда она стала
сердито задергивать штору, они увидели ее руки - округлые и мягкие. -
Пожалуйста, выслушайте нас! Мы заблудились. Не подскажете ли нам дорогу?
Женщина вроде бы заколебалась.
- Кто вы такие? Что вам нужно? - спросила она.
- Мы студенты, путешествуем, сбились с дороги, идем уже долго, но не
встретили ни души. Можно поговорить с вашим мужем?
- Он спит, - поспешно ответила она, - его брат и собака тоже спят у
камина в гостиной. Я не хочу их будить. В комнате ребенок, и я не могу
отсюда кричать, он потом не успокоится всю ночь. Обещайте, что не сделаете
ничего плохого. Правда?... Тогда я сойду к вам.
Она опустила штору, было слышно, как шаги ее удаляются к двери. Друзья
ждали; время тянулось бесконечно медленно. Внизу, на первом этаже, светилось
еще одно окно. На шторах симметрично проступали четкие тени портьер. В этой
скрытой от их глаз комнате скрипнула дверь, послышались голоса - фраза,
одна, другая... Вопрос, потом еще вопрос, ответ. Оказывается, все это время
кто-то, ничем не выдавая себя, прислушивался к тому, что происходило
снаружи. Они уповали на этого неведомого им человека, от которого теперь
зависела их участь.
Они уже перестали обращать внимание на дождь, но инстинктивно поднялись