"Элизабет Боуэн. Последнее фото" - читать интересную книгу автора

Льюкину пятнышко пластыря на фотографии. Пока она колдовала над ним, мистер
Бриндли сидел покорный и поникший, вытянув свою до странности длинную шею.
Когда они возвращались в сад, он вдруг повернулся к Вербене и сказал:
- Меня одного могло так угораздить, правда? Вы когда-нибудь натыкались
на деревья?
Нет, рассмеялась Вербена, как-то не приходилось. Только с ним может
такое случиться, и больше ни с кем. От его жены она знала, что с мистером
Бриндли нельзя разговаривать серьезно, над ним надо подшучивать и
подтрунивать, а то с тоски помрешь. Он был ужасно неуклюжий. Стоило ему к
чему-нибудь прикоснуться, и он тут же это ломал или ронял, и тогда его жена
принималась смеяться. Она все терпеливо сносила, сказала Вербена. Только
покрикивала: "Ну, ты и старый не-дотепа!", а иногда от хохота не могла и
слова вымолвить. Ее смех передавался Вербене, и они вместе смеялись до
упаду. Мистер Бриндли молчал и робко косился на жену. Однажды они застали
его в саду, он закапывал там разбитую чашку. - Она была очень веселая, -
повторила Вербена, уставившись круглыми глазами в окно.
Скрипнуло кресло - это мать невольно поежилась:
- Кто бы мог подумать, что случится такое...
В то утро они все-таки догнали мистера Бриндли, продолжала рассказывать
Вербена. Посмотрите, на снимке видно, что он старается вырваться.
Набычился, - правда, заметно? - словно упрямое животное.
- Удивительно вытянутое лицо! - сказал Льюкин, рассматривая
фотографию...
Да, такое уж у него было лицо. Он все время ужасно робел. Если
что-нибудь ломал или разбивал чашку, то уходил из дома, долго где-то бродил
и возвращался, когда жена уже спала. "У Джозефа вечно все валится из рук", -
повторяла она своим неизменно веселым тоном, и среди знакомых эти слова
стали привычной шуткой. Вербена ни разу не видела, чтобы она сердилась или
выходила из себя, вот и на снимке она улыбается - видите белое пятно, у нее
были довольно крупные белые зубы. Однажды вечером, возвращаясь из кино, они
увидели мистера Бриндли: с портфелем в руках он ходил взад и вперед перед
своим домом, останавливался и смотрел на окна - будто это чужой дом и он
боится в него войти.
Мать Вербены вставила, что тоже не раз замечала это и ей становилось не
по себе; что-то у них было неладно. Хотелось выглянуть из окна и окликнуть
его.
- Вот оно что! - задумчиво пробормотал Льюкин, покусывая верхнюю
губу. - И это все? А тут никто больше не замешан? Почему же он именно в этот
день?
- Как же! Разве мама не рассказала? Неделю назад его уволили с работы.
Это обнаружилось, когда жена позвонила ему в контору. Ведь он каждое утро,
как обычно, уходил на службу, бог знает, где он проводил весь день, а
возвращался все позже и позже.
- Но они были состоятельные люди, - недоумевающе сказала мать
Вербены. - Имели неплохие доходы. На его жалованье не проживешь, она сама
говорила мне при нем. Его увольнение не отразилось серьезно на их финансах.
Не думаю, чтобы все случилось из-за увольнения.
- Я тоже не думаю, что причина в этом, - согласилась Вербена. - Когда
он приходил домой, она с ним особенно и не разговаривала, только смеялась.
Вербена подарила Льюкину фотографию, он почтительно принял ее и тут же