"Бен Бова. Венера" - читать интересную книгу автора

Бен Бова

Венера


Д. X. Г., Дж. Л. и Б. Б. Б. с благодарностью, признательностью и
любовью.


Небеса молчат, и земля процветает под их негласной властью. Людям также
не чужды и достоинства небес, хоть в большинстве своем они лживые твари. Они
рождаются с пустотой в душе и вбирают дурное и доброе, что видят вокруг.
Представьте, родиться пустым в этот современный век, эту смесь добра и зла,
и все же направиться по жизни навстречу великолепию успеха честным путем...-
сие есть подвиг, эталон совершенства рода человеческого, задача превыше
самой природы обычного человеческого существа.


Ихара Сайкаку

КРАТЕР АДА

Я опаздывал и ничего не мог с этим поделать. Дело в том, что на Луне
бегать нельзя.
Шаттл с космической станции "Нуэва Венесуэла" задержался с отправкой:
рейс отложили из-за какой-то пустяковой проблемы с багажом, который должны
были доставить с Земли. Так что теперь, наконец покинув стартовую площадку,
я в полном одиночестве брел по подземному тоннелю. А вечеринка началась уже
час с лишним назад.
Меня предупреждали, что бегать нельзя, даже в увесистых ботинках,
которые я взял напрокат на космодроме. И все же я, как последний дурак,
попытался посильнее оттолкнуться от пола, отчего особых успехов не достиг*
не считая расквашенного носа. После этого, наученный горьким опытом, я стал
шаркать так осторожно, словно на ногах моих были стоптанные домашние
тапочки, готовые слететь в любой момент,- именно так, как и предписывал
туристический видеопутеводитель. Со стороны я смотрелся, наверное,
по-идиотски, но тыкаться носом в стены, как Буратино, мне хотелось еще
меньше.
Не то чтобы я в самом деле торопился на эту дурацкую вечеринку,
устроенную отцом. Я даже и на Луну особо не стремился. Не я все это
придумал.
Два больших человекообразных робота сторожили двери в конце коридора.
Говоря "больших", я имею в виду рост метра в два и почти такую же ширину
плеч. Двери за этими плечами оказались, естественно, плотно закрыты. На
вечеринку к моему папаше просто так не попадешь, и не надейся.
- Ваше имя? - поинтересовался робот, который стоял слева. Говорил он
басом - видимо, именно так, по представлениям моего отца, должен звучать
голос вышибалы,
- Ван Хамфрис,- ответил я как можно более внятно и разборчиво.
После колебаний, длившихся долю секунды, не более, робот произнес: