"Бен Бова. Властелины погоды" - читать интересную книгу автора

Из машины я позвонил в Отдел. Секретарша Россмена сообщила, что он
занят, во пошлет кого-нибудь встретить меня в холле.
Автомобильная стоянка возле Бюро была забита машинами, а в холле
металось множество людей. Я назвал свое имя дежурному, тот кивком указал
мне на тоненькую хорошенькую блондинку в светло-зеленой юбке и такого же
цвета свитере, сидевшую за столом. От всей ее легкой фигурки, казалось,
исходил аромат свежести, цветущих полей.
- Присцилла Барневельд, - представилась она. - Доктор Россмен просил
сопровождать вас, чтобы вы не заблудились по пути в Сектор.
Я заметил, что глаза у нее серовато-зеленого цвета, слегка удлиненное
лицо с правильными чертами заканчивалось небольшим, но решительным
подбородком.
- Да-а, - протянул я, - вы, пожалуй, самый приятный из всех сюрпризов,
с которыми мне довелось встретиться в Бюро погоды.
- А это самый приятный комплимент... по крайней мере за сегодняшний
день. - Она говорила с легким, едва заметным акцентом. - Лифты вон там.
- Не забудь очки, Барни, - напомнил ей дежурный.
- О, спасибо, - она вернулась к креслу, в котором сидела, и подобрала
очки. - Без них я бы весь день напролет щурилась.
- А почему Барни? - спросил я, пока мы шли к лифтам.
Улыбка скользнула по ее лицу.
- Это лучше, чем "Присей" или "Силли", не правда ли?
- Да, конечно. - Двери лифта распахнулись, и мы вошли в кабину. - А это
вам не мешает порой?
- Да не такой уж я пунктуальный человек... особенно в отношениях с
людьми... Третий этаж, пожалуйста, - сказала она в щелку панели
автоматического управления лифтом.
Оформление документов в секции обслуживания на установку у нас в
Гонолулу службы срочного прогнозирования доктора Россмена заняло у меня
почти час. Барни помогала мне и, когда все нужные бумаги были заполнены,
заложила их в автомат-исполнитель, который занимал большую часть
помещения. Потом она спросила:
- А вы видели все здание? Я бы могла устроить вам официальную
экскурсию, хотите?
"Только этого мне не хватало", - подумал я; впрочем, это все же лучше,
чем торчать в аэропорту в ожидании очередного рейса.
- Ну, что ж, показывайте.
Экскурсия заняла остаток утра. Здание оказалось гораздо вместительнее,
чем можно было предположить, обозревая его снаружи. С задней стороны
находилась пристройка, где размещались магазины и склады запасного
оборудования. Барни показала мне лаборатории, в которых занимались
изучением свойств воздуха при различных давлениях и температурах: его
химическим составом, способностью поглощать тепловую энергию, влиянием
содержания водяного пара, частиц пыли и множеством других явлений. По пути
к вычислительному центру мы оказались в теоретическом секторе.
- У теоретиков особо нечего смотреть, - сказала Барни, когда мы
проходили мимо их небольшого помещения. - Только и знают, что целыми днями
сидят и пишут уравнения, которые мы потом должны решать.
Вычислительный центр производил сильное впечатление: ряд за рядом
тянулись гудящие компьютеры, из кассет выползали спирали перфолент,