"Луи Анри Буссенар. Капитан Ртуть" - читать интересную книгу автора

Рио-Зарзеис. Дорога оказалась нелегкой: то обвалы, то заросли, где нужно
поработать мачете, чтобы пройти.
Между Тампико и Альтаминой не более пяти лье. Раньше там располагались
фермы, окруженные возделанными полями. Война сделала свое дело: остались
одни руины, поросшие дикой растительностью. Дороги и тропинки исчезли. Не
слышалось больше звуков с полей, везде царила мертвая тишина.
Рио-Зарзеис спускается с одного из высоких холмов, окружающих долину
Тамесис. Когда-то по этой речке сновали индейские лодки, груженные плодами,
теперь все заросло травами и плавать стало невозможно. Тут и там виднелись
запутавшиеся в зарослях трупы, разлагающиеся на солнце и презираемые
грифами[103].
Маленький отряд спешился среди вековых деревьев, красноватые глыбы
между ними образовывали нечто вроде форта.
Бедняк - правая рука капитана Ртуть - был опытным командиром. Заменить
его мог только Питух. Остальные - Толстяк, Чепрак, Булочка, марселец
Мариус, грек Зефи, негр Тейеб - умели лишь повиноваться, как преданные и
верные псы.
В подчинении у Бедняка находились восемь человек, считая Бомбу.
Последний, правда, утверждал, что по части стратегии не уступил бы
Наполеону. Бомба считал себя очень умным, рвался вперед и, бесспорно, был
самым храбрым и неосторожным из всех.
Бедняк расставил часовых по периметру[104] своего маленького лагеря.
Приказ гласил: не двигаться с места, держать ухо востро и слаженно
отступать по первой тревоге. Отряд был начеку, у Питуха - горн наготове.
Солнце еще не встало, но глаза привыкли к темноте и слабому мерцанию
звезд. Нельзя сказать, чтобы "ртутисты" отличались сентиментальностью,
однако мрак и предрассветная тишина действовали на них странным образом.
Солдаты знали, что задание не из легких - застигнуть врасплох матадоров, а
их довольно много. Да еще эти чертовы люди-легенды... донья Альферес,
Бартоломео Перес, которого даже скептический Бедняк готов был принять за
слугу дьявола...
- Ну, старина Бедняк, - бормотал он себе под нос, - ты же не барышня.
У тебя что, нервишки шалят? Чего доброго, истерику закатишь? Однако почему
нет Ртути?.. Он всегда такой точный! Не случилось ли чего с ним? Кажется,
что его всюду подстерегает опасность, что вокруг него смертельные враги...
Ну что делать? Война есть война. Он солдат. С солдатами воюют, но при чем
тут ненависть? Какой он все-таки искренний, честный и смелый человек! Даже
враги его уважают... Но где же он? В таком диком месте нас могут накрыть,
как кроликов...
Вдруг раздался пронзительный свист: тревогу поднял часовой. Солдаты
схватились за оружие. Снова послышался свист: все четверо часовых
предупреждали об опасности...
- Труби сбор! - приказал Бедняк Питуху.
Горн заиграл... Вслед за ним раздался предсмертный хрип.
Обезумевший от боли Чепрак с перерезанным горлом упал у ног Бедняка.
Подбежали трое остальных часовых. На них напали неожиданно. Мариус,
Бомба и Толстяк оборонялись вслепую штыками и подняли тревогу. Противник
скрывался за деревьями. Чепраку не повезло: нанесенный исподтишка удар
оказался смертельным.
Положение было скверным. Очевидно, Ртуть не собирался здесь