"Луи Анри Буссенар. Торпедоносцы адмирала Курбе" - читать интересную книгу автора

Однако шестидневные поиски были безрезультатны.
Наконец, 12 февраля, адмирал получил сообщение, что вражеская эскадра
находится поблизости от архипелага Чжоушань[5]. Он немедленно принял
решение вступить в бой и отдал все необходимые распоряжения.
Ночью 13 февраля французская эскадра, погасив бортовые огни, двинулась
навстречу противнику.
Нужно обладать беспримерной отвагой, чтобы рискнуть провести эскадру в
темноте по столь опасному прибрежному району, известному своими мелями и
подводными скалами. Да, конечно же адмирал Курбе дерзок и отважен, но и
отнюдь не безрассуден, ибо его отвага всегда являлась плодом кропотливого
труда, основательных раздумий, глубочайшего изучения всех деталей и
обстоятельств дела, даже самых, казалось бы, незначительных.
В назначенный час, а точнее в назначенную минуту, французская эскадра
оказалась именно там, где ей и надлежало быть.
Как свидетельствует господин Морис Луар, летописец этой кампании, в
6:30 c борта "Разведчика" просигналили: "Пять кораблей южнее по курсу!"
Моряки сразу почувствовали сильное волнение, и каждый поспешил занять
свое место.
В семь часов утра впереди уже отчетливо стали видны силуэты пяти
китайских кораблей... Они начали стремительно уходить от погони...
С французского флагмана просигналили: "Приказываю преследовать
противника! Полный вперед!"
Началась невиданная, невообразимая гонка. "Баяр" шел во главе эскадры.
Кочегары все время поддавали жару, грозно гудели паровые котлы, машины
работали на пределе своих возможностей... Все бинокли, сверкнув как по
команде, дружно направились в сторону вражеской флотилии... Офицеры и
матросы были возбуждены до последней степени... Всеобщее воодушевление
росло с каждой минутой...
К несчастью, словно нарочно, на море внезапно опустился густой туман.
Три крейсера сразу же растворились, буквально исчезли за спасительной
завесой, а два корабля, находившиеся ближе других к французам, устремились
в узкий, опасный для крупных судов проход Шей-Пу[6]. Среди них выделялся
красавец фрегат[7] "Ю-Иен", водоизмещением 3400 тонн. На борту этого
корабля, сконструированного американскими инженерами, находились шестьсот
человек, на вооружении имелись двадцать три пушки и пулеметы новейшей
системы "норденфельдт".
Вторым судном, ускользнувшим под защиту скалистых берегов, был
корвет[8] "Чен-Кин", с командой в сто шестьдесят человек и с семью пушками
на борту.
Адмирал Курбе сознавал, что вряд ли сможет догнать и уничтожить три
крейсера, и поэтому решил, по крайней мере, потопить фрегат и корвет. С
этой целью он приказал своим судам обеспечить тщательную охрану всех
подходов к Шей-Пу. Когда маневр был выполнен, адмирал, удостоверившись в
том, что противник не сможет выбраться из ловушки никоим образом, все же
принял решение отложить дальнейшие действия до утра. Именно в эти минуты мы
с вами и застали его в рабочей каюте на борту "Баяра" в сильнейшем
волнении.
Нельзя сказать, что адмирал колебался или сомневался в правильности
принятого решения, но сейчас он с тревогой думал о своих уже далеко не
новых судах и об измотанных в сражениях людях, которых болезни косили не в