"Луи Анри Буссенар. Галльская кровь (Очерк)" - читать интересную книгу автора

для штурма укрепления.
Однако мощный шквал огня осажденных отбил атаку. Арабов расстреливали
уже не целясь, прямо в упор. Окровавленные штыки погнулись от бесконечных
ударов. Французский гарнизон подвергался непрерывным атакам врага. Казалось,
нападавшим несть числа.
Боеприпасы таяли, несмотря на строжайшую экономию. И тогда капитан
приказал принести бочку с порохом.
- Им не удастся взять нас живыми, - сказал он, обращаясь к лейтенанту
Маньену. - Если арабы ворвутся в казбах, я выстрелом из пистолета взорву
бочку - и всех вместе с ней!
Французское знамя, пробитое пулями, обгоревшее, изорванное, по-прежнему
гордо реяло над гарнизоном. Изможденные от голода и жажды, нечеловеческой
усталости, черные от копоти и дыма, израненные защитники Мазаграна, четыре
дня и четыре ночи сдерживавшие напор противника, стояли как неприступные
скалы. С ними был их командир, капитан Лельевр, решительный и отважный, и
это укрепляло дух бойцов.
А надежды на помощь - никакой! Командующий французскими войсками в
Мостаганеме полковник дю Барай неоднократно пытался прорваться сквозь
полчища наступающих, но все тщетно... Нехватка сил и опасность оказаться
отрезанным каждый раз заставляли его, с болью в сердце, отступать.
Наступило 6 февраля. Защитники Мазаграна мужественно готовились принять
смерть.
Нескончаемый грохот канонады, непрекращаемые атаки, дьявольские крики
наседавших арабов - и ни минуты передышки! Ни минуты покоя!
По тому, как нервно капитан покусывал кончики усов и поглаживал рукой
дуло пистолета, можно было не сомневаться, что он пришел к важному решению.
У каждого из осажденных оставалось не более пяти патронов.
- Итак, - проговорил он еле слышно, - завтра утром мы взорвем бочку
пороха...
...Утренние солнечные лучи осветили мрачную картину разрушенного
казбаха, окровавленных, измученных изнурительными боями, еле державшихся на
ногах солдат. Французский флаг развевался по-прежнему гордо.
А вокруг, на всем пространстве перед почти разрушенным укреплением
французов, - никого... Ни дикой вопящей орды, ни ружейных выстрелов и
пушечной пальбы... Полнейшая тишина и покой царили над долиной, залитой
ярким солнцем, которое уже никто не надеялся увидеть.
Отчаявшись взять штурмом жалкую крепость, арабы отступили, унося с
собой около полутора тысяч раненых и оставляя на поле боя массу убитых.
Полковник дю Барай все-таки пробился из Мостаганема к Мазаграну. Он шел
к казбаху, не думая, что застанет в живых кого-нибудь из осажденных. И не
поверил своим глазам.
Сумев выстоять в жесточайшей схватке, рота потеряла лишь трех человек
убитыми и шестнадцать - ранеными.
Подойдя к капитану Лельевру, полковник крепко его обнял и поцеловал,
затем срывающимся от волнения голосом торжественно произнес:
- Капитан, от имени Франции, от имени французской армии я выражаю вам
благодарность!
За подвиг, вызвавший у арабов суеверный ужас, капитану было присвоено
звание майора. Награды получили и его доблестные солдаты, а рота удостоилась
чести выступать в походах со своим пробитым пулями боевым знаменем.