"Кшиштоф Борунь. Письмо (Авт.сб. "Грань бессмертия")" - читать интересную книгу автора

- Не знаю, понимаете ли вы всю необычайность этой находки? - несколько
разочарованно заговорил он. - Плутоний принадлежит к так называемым
трансурановым элементам, атомный вес которых больше, чем у урана. Все
трансурановые элементы - элементы искусственные, изготовляемые человеком в
атомных реакторах или с помощью ускорителей.
- Я не помню где, но я читала, что был найден природный плутоний.
Поэтому я думала, что в этом нет ничего необычного.
- Да, нашли. В некоторых минералах. Но это не умаляет значения того
открытия. В природе плутоний создается очень медленно, а распадается
относительно быстро. Поэтому в месторождениях его можно встретить лишь в
небольших количествах. Между тем в ущелье... - он запнулся. - В том
ущелье, о котором я вам говорил, в минерале вулканического происхождения
была найдена окись плутония в количестве, которое, казалось бы, совершенно
исключало его естественное происхождение. И к тому же не плутония-239, а
плутония-242. Теперь вы понимаете сенсационность открытия?..
- Понимаю, - кивнула она.
- Немедленно были организованы дальнейшие поиски. Однако лишь через два
месяца на берегу ручья был найден еще один кусочек подобного минерала,
несколько меньших размеров. К этому времени начали возникать и первые
подозрения. Более тщательный анализ показал, что это был, собственно
говоря, не вулканический камень, а материал, созданный искусственным
путем. Кажется, какой-то сплавленный песок или что-то в этом роде.
Принималась во внимание и возможность космического происхождения находки -
это мог быть просто метеорит. Но об этом думали недолго. Не было оснований
утверждать, что плутоний-242 возник в минерале в результате
самопроизвольных ядерных изменений. Урана и тория почти совсем не
обнаружили. Каким же образом очищенная окись плутония могла попасть в
расплавленную минеральную массу? Тогда решили, что минерал был специально
приготовлен и подброшен, чтобы ввести в заблуждение экспедицию. Немедленно
приехала специальная следственная комиссия. Несколько человек было
арестовано. Потом задержали одного инженера, довольно пожилого человека.
Следствие установило, что минерал был приготовлен и подброшен с целью
дезорганизации поисков и осмеяния наших специалистов. Кое-кому обязательно
хотелось доказать, что преступник или преступники действовали по поручению
иностранной разведки.
Больной задумался.
- Этого инженера, - начал он через минуту, - скажем, его звали В.,
приговорили к десяти годам лишения свободы. Бедняга не выдержал этого и
через год умер. До самого конца он ни в чем не сознался...
Некоторое время мужчина печально смотрел на поверхность плота,
периодически заливаемую тонким слоем воды.
- Правда, - продолжал он, - загадка плутония-242 не была раскрыта до
конца, но ввиду смерти мнимого преступника вопрос сочли решенным, а
обвинения, содержавшиеся в обвинительном акте, - доказанными. В печать
проникли весьма скудные сведения: почти весь процесс проходил при закрытых
дверях под предлогом сохранения государственной тайны.
- И все поверили, что инженер В. подбросил этот минерал?
- Не все. Хотя такое объяснение загадки и казалось единственно
приемлемым, друзья инженера В. верили, что он невиновен.
Мужчина с сомнением поглядел на Ирену.