"Юхан Борген. Избранные новеллы" - читать интересную книгу автора

им восхищались мальчишки. Конечно, от обеда можно бы и отказаться, но тут
был риск обидеть приятеля, да и, признаться, всегда любопытно лишний раз
заглянуть в чужой дом. Сказать по правде, Оливер любил зазывать к себе
приятелей всякий раз, когда у него приключалась в школе какая-либо
неприятность: его отца, тихого, робкого человека, изредка обуревали приступы
праведного гнева, однако отец не решался браниться при чужих мальчиках, для
этого он был слишком робок. Лишь нет-нет да обронит намек, чтобы хоть как-то
излить горечь, скопившуюся у него в душе из-за вечных передряг Оливера в
школе с той самой поры, когда оказалось, что за два первых года сын едва
выучился читать и писать - настолько отстал он от других в умственной
школьной гимнастике; должно быть, эта история нанесла отцовскому тщеславию
первый жестокий удар. Да и сейчас Оливер мог удивить чем угодно: ему ничего
не стоило, например, сказать, будто четырежды девять равняется двадцати
восьми. В сплошной стене притворного тупоумия, которой мальчик ограждал свою
духовную жизнь от школьной науки, трудно было бы отыскать хоть единую брешь.
Чтобы съесть суп, обычно требуется раз пятнадцать зачерпнуть ложкой, но
тарелку Тронхеймского супа меньше чем раз за тридцать не вычерпаешь.
Причина, известно, все та же. Когда тебе к тому же предлагают добавки, а ты
знаешь, что отказ - самый простой выход, казалось бы, - немыслим, ведь от
этого подростку может не поздоровиться, надо ли удивляться, что гости ели
Тронхеймский суп верных двадцать минут, опасаясь, не последует ли за этим
несъедобным блюдом что-нибудь еще менее съедобное. Но зато цыпленок без
костей, которого подавали на второе, всякий раз оказывался необычайно
вкусным.
Оливер отнюдь не принадлежал к числу изощренных нарушителей школьного
распорядка, просто он непреклонно следовал своему правилу - избегать всех
занятий, кроме уроков труда. Вообще же он был парень надежный - спокойная
сила сразу открыла ему доступ в тайное братство учеников. Большие серые руки
с грубой, шершавой кожей никогда не были вполне чистыми, но лишь изредка
настолько грязными, что учителю приходилось выгонять его в коридор, чтобы он
вымыл их в умывальнике, а это считалось одним из самых унизительных
наказаний в школе: оно словно бы бросало тень на всю семью ученика. Впрочем,
чаще всего ему удавалось избегать строгих наказаний; ни учителя, ни
мальчишки его не трогали, уважая еще и за молчаливость, которая всегда
представляется приметой скрытых доблестей.
- А что, Коре и Рейдар тоже участвовали в этой затее? - спросил папаша
Берг, уныло оглядывая белый круг тарелки и опасливо измеряя ложкой пучину
супа.
- Гуннар участвовал! - нехотя ответил Оливер, отнюдь не уверенный, что
участие соученика зачтется ему самому как смягчающее обстоятельство.
- А я в тот день не был в школе! - поспешно объявил Рейдар, как бы
желая сказать: уж он-то наверняка участвовал бы в проделке, коли в тот день
пришел бы в школу!
- А ты, Коре? - продолжал Берг.
- Нет, - угрюмо ответил Коре. Ответ его прозвучал как приговор Оливеру.
В душу его закралось вдруг смутное чувство, что, когда определенным образом
ведется дело, защита всегда заведомо обречена на провал. - Я в этом месяце и
так уже много чего натворил!
Оливер уныло поднял глаза от тарелки. Он хорошо знал отца и понимал,
что тот, в сущности, не любитель таких допросов, но школа сама навязывала их